从元代起，民间演义和戏剧的力量日益增大。秦琼为门神最早的传说，是讲唐太宗当皇帝后，常常在晚上听到或者看到有鬼魅，吓得心惊肉跳。为此，大将秦琼就自告奋勇，说“我和尉迟恭晚上全身甲胄，为陛下把守宫门！”结果，当晚鬼魅就没再出现。
大喜之下，也不能天天让二位大将守在宫门外面站岗啊，唐太宗就让人画秦琼、尉迟恭的画像贴在大门上。这个故事，后来被编入明朝畅销书《西游记》里面，从此，秦琼、尉迟恭作为门神就完全固定下来。不过，《西游记》中秦琼、尉迟恭成为门神，故事更曲折、更有文学性。《西游记》怎么说的呢？
唐朝开国初年，长安附近有条泾河，泾河老龙王触犯了天条，其罪当斩。于是，玉皇大帝就派唐朝大臣魏徵第二天午时三刻监斩老龙王。为了保命，泾河龙王在行刑前一天化为人形，入宫向唐太宗李世民求情，求他在第二天拖住魏徵。如果魏徵没时间去当监斩官，老龙王就能保住龙头。唐太宗满口应承，他觉得魏徵是自己的手下，这事情好办。第二天，唐太宗让魏徵入朝，让他整天陪自己下棋，目的就是让魏徵无法脱身。魏徵在宫内，当然就不能去监斩泾河老龙了。谁料，午时三刻之际，正和唐太宗下围棋的魏徵坐在那里打起瞌睡，着了！唐太宗太在意，也没叫醒他。而魏徵恰恰就利用这个打的这个盹儿，灵魂出窍，去把泾河老龙给杀了！
泾河龙王被斩后，深怨唐太宗言而无信，鬼魂就夜夜到皇宫里面大吵大闹，向唐太宗讨命。唐太宗每夜都被老龙王冤魂吵得受不了，只好向群臣问计。为此，大将秦琼挺身而出说：“臣愿同尉迟恭戎装立门外以待，龙王鬼魂自然不敢来宫内骚扰！”果然，有两位大将守门，龙王鬼魂没敢出现，唐太宗终于睡了一宿好觉。日后，为免二将辛苦，唐太宗就让宫廷画家把秦琼和尉迟恭的形象描画下来后，张贴于宫廷正门上。故事传出去，民间跟风，也将秦琼、尉迟恭贴在自家大门之上，那老哥两就开始为我们中国人站岗了，一直站到了现在。
即使是民间传说，其实也都不是空穴来风。那么，为什么老百姓偏偏选秦琼和尉迟恭当门神呢？是他们孔武吗？是他们威风吗，是他们武功高强吗？都是！但说一千道一万，最主要的，这两个大将大英雄，还是他们人品好，忠心耿耿，尽职尽责，所以才能在中国这么多英雄中间脱颖而出。秦琼、尉迟恭之所以能最后入选为“门神”，是我们中国人对这两个隋唐英雄品质的最高认可！
