八月十五日，明英宗回到京师，从东安门入宫。景泰帝迎拜，英宗答拜，兄弟二人相抱哭泣，对于传授皇位，两人推让了很久。于是，英宗被送到南宫，百官随之进入，行朝见礼。
这个南宫，就在今北京故宫东南角北池子一带。但是，此后十一月辛亥，礼部尚书胡请令百官贺太上皇万寿节，十二月丙午，又请求明年百官朝见太上皇于延安门，都遭到景泰帝的拒绝。
荆王朱瞻上表请求朝见太上皇，景帝也下诏制止。对于迎还太上皇有功的杨善，景泰帝也因为迎还并非遣使之本意，赏赐很薄，只升迁左都御史，仍莅鸿胪寺事。
自此以后数年，英宗远离了大明朝的政治舞台。 景泰帝做了皇帝后，就想立自己的儿子为太子，但难于开口，犹豫很久。
太监王钺、舒良为景泰帝谋划，先赐给陈循、高谷白金各百两，江渊、王一宁、萧、商辂各五十两，想封住他们的口，但最后还是没敢说。
这时，有一位广西的土官，名叫黄，他因为私怨杀害了他的弟弟思明土知府黄，并灭其全家。
巡抚李棠将此事上奏，皇帝把此事交给有司办理，黄父子被捕入狱。黄着急，派他的死党袁洪到京师行贿。有人给袁洪出了个主意，让他想办法迎合景泰帝。
于是袁洪就上了一封奏疏，请求另立太子，大意说：“往年上皇轻身御寇，驾陷北庭，寇至都门，几丧社稷，不有皇上，臣民何归？
今且逾三年，皇储未建，臣惟人心易摇，多言难定，争夺一萌，祸乱不息……乞与亲信文武大臣密定大计，以一中外之心，绝觊觎之望。”
景泰帝得到这封奏疏，大喜，说：“万里之外乃有此忠臣！”马上让廷臣讨论，并且下令免除黄之罪。
景泰三年(1452年)五月初二，景泰帝改封原太子朱见深为沂王，立己子朱见济为太子。他改立太子的行为在朝堂上遭到许多大臣的反对，太监兴安看到这种局面，便厉声说：“此事不容已。
即以为不可者勿署名。毋得首鼠持两端！”于是，群臣唯唯署议。礼部尚书胡等上书说：“陛下膺天明命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子。
黄奏是。”立太子之日，大赦天下，赏赐百官，赦免黄之罪，且赦免其子，诏书中有“天佑下民作之君，实遗安于四海;父有天下传之子，斯固本于万年”的句子。
