一提到赵云大家想到的就是长板坡上单骑救阿斗，七进七出的英雄人物，然而相对于《三国演义》来说，正史中记载的赵云却远没有那么风光……
三国志通俗演义，俗称三国演义，其中最为人所熟知的武将莫过于五虎大将军关张赵马黄等五人了。三国演义的文学价值、艺术价值甚至娱乐价值都是不容质疑的，但演义毕竟是一部小说，虽然大约不甚违背史实，毕竟大部分内容仍然出自于作者所杜撰。而后人不察，往往有错把小说情节当史实的情形发生。
更甚者，现代人的悲哀之一，是许多人对于本国历史的认识竟然全然仰赖日本的漫画及电玩。好比“关羽早年为私塾教师”、“赵云曾经挫败文丑”、孙夫人“弓腰姬”的称号……都是日本人搞出来的，不少国人却误以为出自于演义、甚至以为出自史实，令人嘘唏不已。又如日人所谓“关羽为刘备早期的军师”，于演义虽非无稽（如关羽自请留守徐州时，刘备因早晚要与关羽议事而犹豫），却是史册所无，宜明辨之。
谨作此文，望能稍稍还原这些历史人物在史传中真实的面目。并杂以一些小说内容、说部野史及民间的戏曲传说以玆参考。
三国演义中，刘备亲赐五虎大将军的称号予关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五人，赵云仅次于关张位居第三。孰不知，史传中赵云不但终其一生位阶始终较关张低上许多，甚至尚不及马超、黄忠。实际上，演义中除了孔明之外，溢美最多的人物恐怕就是赵云了。
细数演义里赵云武勇的事迹，其武艺高超，遭遇强敌无数而未尝一败，甚至数度击败曹魏名将张郃；在汉水河畔勇救老黄忠时，“那枪浑身上下，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪”，吓得徐晃、张郃不敢抵挡，任其在万军之中来去自如，如入无人之境；当阳长坡，赵云于百万曹军中怀抱阿斗，还能连杀曹营名将五十人后从容离去，其神威盖世，简直无人能及！演义中击杀敌军将领之多，实无人出赵云之右！奈何这些事迹，泰半都是子虚乌有。演义中赵云所杀敌将，几乎全部都是演义虚构出来的；其中当阳救主、汉水退敌虽然见载于史册，却也绝无演义渲染的那么夸张。
赵云的武勇在刘备阵营是被肯定的。蜀书杨戏传中记载了杨戏对赵云的评价，其中就有“猛将之烈”四个字。然而出了蜀汉，知道赵云的人恐怕就不多了。演义描述敌方对刘备阵营的忌惮，动辄排出“诸葛孔明之智，关张赵云之勇”，然而我们看到赤壁战后周瑜写给孙权的信，其中却只有提到“枭雄”刘备和关张两头“熊虎”。大概在周瑜心目中，孔明这个刚出茅庐的年轻小伙子只是蒋干那类言利辞倒、长袖善舞的辩士吧！至于赵云，周瑜可能根本没有听说过这个名字，就算有，也不会放在心上吧。
今人大都知道演义中周瑜因为孔明的关系而被丑化不少，却很少有人注意到因赵云而被演义贬抑的人。演义安排张郃遭逢赵云在先、遇孔明于后，真不知道该说是张郃的悲哀抑或是荣幸！演义中张郃屡受挫于赵云，史传中张郃却从来没有跟赵云对垒过。我甚至怀疑张郃知不知道世界上有赵云这个人。
刘备领汉中王，演义说他封关张赵马黄为五虎将，实情却是刘备擢升关羽、张飞、马超、黄忠为前、右、左、后将军，赵云则仍然担任入益州时因功升任的翊军将军。不妨比较一下成书较早的三国志平话中的描写。按平话中的赵云已经是五虎大将之一，但仍然依照史实列于五人之末；而赵云在平话中用的枪虽有涯角枪的美誉──谓其天涯海角无对也，却败于张飞的丈八神枪在先、又被铁臂将军张益击败于后。由张飞听到赵云被张益击败的消息之后“大怒出战”张益的情节，更隐隐透露出了早期三国故事中赵云所扮演的角色。
史实中的当阳长坡建安十三年（西元二零八年），曹操挥师南下，刘备让关羽由水路赶往江陵，自己带着十万百姓南逃，百姓脚程缓慢，一天只能走十余里路程。曹操大军开到襄阳时发现刘备已经远离，于是曹操点了乐进、曹纯等将，亲自率领五千名精锐骑兵急追，“一日一夜行三百余里”，终于在当阳长坡追到了刘备军。刘备留下二十名骑兵给张飞断后，自己带着孔明、赵云等人在三十余骑的护卫下逃走。按照往例，刘备每次仓皇逃跑无不抛妻弃子，此时也不例外，惟独这一次刘备身边多了一个胆大心细的赵子龙，甘夫人和刘禅才没有被曹军俘虏。
史册中关于赵云当阳救主的记载，就只有蜀书赵云传：“……（刘备）弃妻、子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”和蜀书二主妃子传：“……（刘备）弃后（甘夫人）及后主，赖赵云保护，得免于难。”这样两句话而已。既没有百万曹军，也没有夏侯恩先送性命再送宝剑，更没有糜夫人投井自尽……。然而，现实虽然不像小说那样极尽夸张渲染之能事，但谁也不能否认在十万慌乱的人群中、背后又是五千名号称曹军精锐中的精锐的虎豹骑，要怀抱一个婴孩并且保护一名女子是多么艰难的一件事情，足可证明赵云的胆大、心细、武艺超群。反倒是如果赵云面对的真的是八十三万大军，他还能够“怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员……”（三国演义第四十一回），那何只是神勇而已，简直就是神话了。
史册对赵云的记载大抵如是，没有力斩五将的英勇，没有力敌万人的壮举，也没有担当过什么显赫的职务。但从汉水空营退敌（注3）中，我们看到了赵云的胆识和急智；孔明兵败街亭，赵云率领佯攻箕谷的军队撤退，“云身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失”（裴松之注引云别传），又是一次胆大心细的表现。凡此种种，赵云虽然不像演义中所描写的那么光芒万丈，仍不失为一员良将。
灌、滕之徒欤景耀四年（西元二六一年），追谥赵云为顺平侯。据裴松之注引云别传：“后主诏曰：“云昔从先帝，功绩既着。朕以幼冲，涉途艰难，赖恃忠顺，济于危险。夫谥法所以叙元勋也，外议云宜谥。”大将军姜维等议……按谥法，柔贤慈惠曰顺，执事有班曰平、克祸定乱曰平，应谥云曰顺平侯。
相对于关张死于个性上的缺失、马超祸及全族，陈寿对黄忠、赵云的评价是：“强挚壮猛，并为爪牙，其灌、滕之徒欤！”灌指灌婴（注4），滕指滕侯夏侯婴。夏侯婴和刘邦是交情绝佳的老朋友，刘邦起兵之后夏侯婴便一直担任为刘邦驾车的工作；刘邦在一次大败之后，眼见背后追兵甚紧，于是将子女抛下车以求减轻车子的负担，夏侯婴却勒马停车抱回两个孩子，同样的情形连续发生三次之后刘邦才作罢。陈寿或许因而以夏侯婴比拟赵云。而灌婴、夏侯婴的另一个共同点则是并未遭到刘邦猜忌，一生隆宠，死于文帝之时。
纵观赵云的一生，虽然没有演义的那么夸张，但是也不失为一代良将、他的可能职位应该是刘备的保镖。
