杜月笙本是卖水果的,发迹后,想认个好祖宗,以示自己非寻常之流。于是,他利用资源,笼络一帮文人,替其翻中国历史,从杜氏名人中海选了一批,如西晋大将杜预、唐代名相杜如晦、诗人杜甫等等备用。仔细研审后,杜月笙嫌杜预年代太久远,杜如晦的“晦”字不吉利,杜甫一生又太过穷酸,俱不满意。后来还是国学大师章太炎亲自出马,为其“修订家谱”,并“考证”出“杜之先出于帝尧”,其“直系祖先为北宋名将杜衍”,并在家谱中称颂杜月笙“任侠”,“有安集上海功,江南北豪杰皆宗之”。至此,名人名后,两面俱光矣。
相比这类主动认祖的,有一些人自己本无意,却被某些有心人误认为是名人的后代,从此飞黄腾达。唐宣宗年间,礼部侍郎主持科考,误认为考生颜标是鲁郡开国公颜真卿的后代。出于对颜真卿的景仰,礼部侍郎录颜标为状元。及至两人见面,礼部侍郎才知颜标与颜真卿是八竿子打不着的关系。这也给后人提了个醒,祖宗并非毫无意义,如不好好加以利用,也有浪费之嫌。
祖宗虽无形,若碰到礼部侍郎这样的超级血统迷,就可能转化为有形之喜。届时,姓白的成了白起后人,当了将军;姓苏的成了苏轼后人,进了作协。好祖宗是稀缺资源,未必人人能攀上,退而求其次,名人也可能成为瓜分对象。
清初,山东省阳谷县西城门外有座大坟,年代久远不知墓主,乡人据地理位置呼其为西门冢,久而久之,被讹传为西门庆的葬身所在。于是,当地潘、吴两大家族就动了脑筋,各称自己就是西门大官人的嫡室吴氏与妾潘氏的娘家。结果,有一天逢集,吴家人请戏班演《武松杀嫂》,潘家人不干了,声称吴家故意抹黑本家姑奶奶潘金莲。两家闹到县衙,县令闻之大笑,索性就假玩真,还治其身,将潘、吴两家各自绑了几人游街示众,用的是《水浒传》与《金瓶梅》上的罪名,然而潘、吴两家却一直没有悔悟。
认祖之争中,也并非没有明白人。朱元璋当皇帝后,招了一班笔杆子修家谱。原本老朱想让南宋大儒朱熹当祖宗,可凑来粘去,俩老朱硬挂不到一个秤钩上。这时,朱熹老家有个小官求见,朱元璋问对方是否是朱熹后人,对方答不是。朱元璋忽然大悟:一个小官都不肯乱认祖宗,自己坐拥天下,却绞尽脑汁给人当孙子,真是吃错了药。从此,老朱开诚布公,以“布衣”自居。
老朱虽然没有乱认祖宗,但由于老朱自己是大名人,后来倒有不少人想认他做祖宗。现如今,也时常爆出某位明星是皇族后裔这样的新闻,不知道是出于炒作还是虚荣,若他们都有朱元璋这样的胸襟,也不至于贻笑大方。