在一夫一妻制的当下，古时候所谓的妾，也就成了如今人们口中的小三、二奶，而与现在男人疼爱小三厌弃与自己结婚登记的老婆不同，在古代男人再怎么宠幸自己小妾，妾室也不可能比男人的正房妻子要大。
事实上不仅是如此，无论是在男人的眼里，还是在正房夫人的眼里，小妾其实也就比奴隶、下人的地位高一点，尽管她们也要履行妻子所要履行的义务，例如为男人侍寝，打理家务以及为家族延续香火等，但在她们心里，男人其实还是自己主子一般的人物。而且她们的权利远比正房夫人小得多，各种举动都很受限制，也是很卑微的一层人。
从最主要的祭祖等迷信事宜上来说，参与者必须只能是这个家族的人，而妾是要被排除在外的，而且其亲属也不算是这个家族的亲戚，就算她们为这个家族的男主人生了个一男半女，地位也低得很，只能被称为“庶出”，并认正房夫人为“嫡母”，还要再称呼上疏远自己的亲生母亲。不仅如此，在古代的家族中，她们所生出的子女，在地位上却是少爷、小姐，称呼上自己也只是他们的姨娘。
事实上这还是最基础的，妾室地位低下，主要体现在面对自己丈夫的时候，按照我国男尊女卑的传统，妻子的地位都比丈夫要低，更不用说妾与男主人的关系了，像现在人们所不能容忍的打骂，在当时只是最轻的处罚，重的直接撵出家门而不需要负任何责任，震怒时杀了也就杀了，虽然后来几个朝代的法律提出了一些处罚，但也没有很严重的。
