“酒令”是酒席上的一种助兴游戏，我国“酒文化”历史悠久，因此“行酒令”这种游戏也就非常盛行。
在我国古代文学，尤其是世情文学作品中，“酒令”这种游戏非常常见，下面我们就以《金瓶梅》为例，来看一下在古代酒桌上非常流行的一种“酒令”形式。
原文复现：
西门庆道：“咱们和温先生行个令，饮酒之时叫他唱，便有趣。”。温秀才道：“掷出几点，不拘诗词歌赋，要个雪字上。就照依点数儿上，说过来，饮一小杯，说不过来，吃一大杯。”当下温秀才掷了个幺点，说道：“学生有了，雪残鸡鸠亦多时。”推过去该应伯爵行，掷出个五点来，伯爵想了半日，想不起来，说：“逼我老人家命也。”良久说道：“可怎的也有了！”说道：“雪里梅花雪里开，好不好？”温秀才道：“老翁说差了，犯了两个雪字，头上多了一个雪字。”伯爵道：“头上只小雪，后来下大雪了。”西门庆道：“这狗才，单管胡说。”。次该西门庆掷骰儿，于是掷出个七点来，想了半日，说：“我打《香罗带》一句唱：东君去意怯，梨花似雪。”伯爵道：“你说差了，此在第九字上，且吃一大钟。”
从上面我们可以看出，“酒令”重在一个“行”字上，即需要一个行令之人(令官)。就温秀才所说：“掷出几点，不拘诗词歌赋，要个雪字上。就照依点数儿上，说过来，饮一小杯，说不过来，吃一大杯。”说明行令之人有规定“酒令”玩法的权力。就文中所玩的这个“酒令”来讲，温秀才规定：先掷骰子，然后根据所掷出的点数，说一句或诗或词或歌或赋，不过所说的这句诗词歌赋当中，要有且只有一个“雪”字，并且雪字的位置由所掷出的点数来定，说不出者，接受惩罚。
知道了具体的规则，我们就不难理解应伯爵和西门庆为什么受罚了。应伯爵掷出五点，他所说的“雪里梅花雪里开”，虽然有个雪字在第五个字上，但多说了一个雪。而西门庆掷出七点，他所说的雪字却在第九个字上，所以“差了”。
其实，在现代的酒桌上也有许多助兴游戏，比如“杠子老虎鸡”(即玩游戏的二人同时说出杠子、老虎、鸡中的一种，按杠子打虎，老虎吃鸡的规则，分出胜负)、“捉暗七”(行令者任意说出一个数字，下面的人按顺序接数，凡遇“七”和“七的倍数”，说“过”，说差者受罚。所说数字一般在一至九十九之间)等。
现在的这些喝酒助兴游戏，虽不乏趣味，但与古时相比，显得没有那么文雅，可是这也不能说孰优孰劣，因为毕竟古今的文化、语境氛围还是有一定差异的。不过，二者之间确有一个实实在在的差异，那就是喝酒的速度快慢问题。
现在的很多助兴游戏都是“一说不瞪眼”，马上就能分出胜负，下酒速度快，容易喝醉，伤身体;而古代很多“酒令”，比如上面那个，规则较复杂，喝酒者需要较长时间的思考，甚至“想了半日”，这就有效放缓了喝酒的速度和数量，不至于喝“快酒、猛酒”，对身体造成伤害。
