荆州一直是蜀汉与东吴的矛盾焦点,这种矛盾在关羽被杀、荆州失去以后得到进一步激化,从而加速了三国时代的结束,那么孙权为什么看中荆州并志在必得,荆州的归属到底存在什么样的隐情呢?
荆州共有八郡,南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡和襄阳郡。刘琮投降时曹操占有三郡即南阳、南郡、襄阳,曹操兵败,刘备与周瑜北上追击收复南郡,周瑜领南郡太守。刘琦为荆州刺史时,刘备南征四郡占有武陵、长沙、桂阳、零陵。
自此荆州八郡,曹操占有南阳、襄阳二郡,刘备据有武陵、长沙、桂阳、零陵四郡,孙权占领江夏、南郡二郡。如以势力计算,孙权只占有二郡似乎吃亏,而且当初刘备兵败士卒离散,与孙权联合才得以保全,破曹操东吴的功劳大于蜀汉,加之孙坚、孙策一直对荆州虎视眈眈,孙权又以鲁肃“夫荆楚与国邻接······若据而有之,此帝王之资也。”的设想为目标,所以对荆州志在必得。
刘备南征四郡之后代刘琦领荆州牧,孙权有些害怕,所以“进妹固好”(刘备传语),在孙权眼里刘备虽然是荆州的主人实际还在他的庇荫之下,至此推论,南征四郡应该有借孙权的部分,这在下面的荆州之争中将会提及。
据《江表传》记载:周瑜为南郡太守,分南岸地以给备。备别立营於油江口,改名为公安。刘表吏士见从北军,多叛来投备。备以瑜所给地少,不足以安民,从权借荆州数郡。究竟刘备向孙权借了几郡无从得知,但从事态的发展可以推断,《刘备传》载:“二十年,孙权以先主已得益州,使使报欲得荆州。”
建安二十年,刘备消灭刘璋并从荆州牧转任益州牧,孙权对刘备的能力感到震惊,按照东吴的政策,如果没有刘备占据荆州,孙权会挥师荆楚进军巴蜀,如今刘备已得益州,孙权自然不肯让刘备兼有二州使之做大做强,于是派出官吏去接管长沙、零陵、桂阳三郡,结果被关羽驱逐,孙权大怒,派吕蒙、鲁肃挥兵相向夺下三郡,刘备也大怒提兵五万来与孙权决战,恰巧曹操征汉中,刘备惧怕益州有失遂于孙权划定疆界重归于好,《孙权传》对荆州诸郡的划分是:“遂分荆州长沙、江夏、桂阳以东属权,南郡、零陵、武陵以西属备”。自此荆州之争暂时平息,但却为孙刘联盟埋下祸根。
吕蒙接任鲁肃后形势急转直下,吕蒙的策略是,孙权虽为徐州牧,但徐州在曹操势力范围,今天攻下明天就会失去,不如取羽,全据长江,形势益张。为了全据荆州,吕蒙使尽浑身解数,先用“美人计”,继而“瞒天过海”,接着“远交近攻”、“暗度陈仓”白衣渡江,最后“浑水摸鱼”、“釜底抽薪”三十六计几乎用尽阴谋伎俩几乎耍绝,终于使关羽败走麦城父子被杀。
为夺荆州,孙权不惜卖身求荣,主动向曹魏称臣,但他哪里知道螳螂捕蝉黄雀在后,最后还是中了曹魏的“借刀杀人”之计。荆州之争虽然尘埃落定,但它的意义及其巨大,荆州之争看似局部战争,却使历史发生了重大转折,成为三国缩影。