曹嵩怎么死的？《三国演义》里，曹操的父亲曹嵩带领一家老小和钱财路过徐州，徐州牧陶谦欲巴结曹操，特差都尉张闿将部兵五百护送。而张闿见到曹嵩有很多金银珠宝，就起了贪心，杀尽了曹嵩全家，取了财物，放火烧寺后逃奔淮南。可是令人不解的是，曹操做了丞相后，为何不找张闿报杀父之仇？
而曹嵩几年来一直居住在徐州辖区的琅琊郡，陶谦要捕杀曹嵩有很多的机会，可是曹嵩一直活的好好的。而曹操派去的泰山太守应劭，曾经在初平三年和陶谦一起并肩作战，讨伐李傕，两人感情非浅。从这几点看，陶谦派出人马保护曹嵩，向曹操示好才是最可能发生的情况。
可惜，问题出在护卫的将领身上。曹嵩从琅琊前往兖州，携带一百多辆金银，实在让人眼红。陶谦的部下，很多都是黄巾降将，三国演义将张闿如此设定，颇有道理。加上华县、费县地区，多有叛军屯聚，治安情况非常不好，张闿假扮贼兵，浑水摸鱼也有个借口。
更为重要的是，在张闿杀害曹嵩之后，曹操没有尽全力去淮南追杀杀父仇人，而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶谦，攻占徐州十余城，竟然屠城，把百姓全部杀死。整个徐州都为之恐惧，幸亏青州刺史田楷与平原相刘备带兵救援徐州，勉强抵挡住了曹军的攻势。
