对于汉昭帝刘弗陵，人们首先想到的是他是汉武帝刘彻的少子，同时也是非常幸运之人，用现在的话来说就是汉昭帝太会捡漏了，因为自汉武帝晚期，历经了巫蛊之祸之后能继承皇位之人所剩无几，无奈之下汉武帝临终前托孤霍光，就这样年仅7岁的刘弗陵登基了。
而汉昭帝刘弗陵让人乐道的是一个以幼儿之身为帝的他做出了诸多利国利民的事，只是很可惜，汉昭帝刘弗陵死得太早了，据记载，汉昭帝去世之时年仅21岁，而关于汉昭帝刘弗陵的死因也众说纷纭，汉昭帝之死也一直是史学界的一个难解之谜。那么，他是怎么死的呢？
汉昭帝刘弗陵是怎么死的？
汉昭帝身体一向不错，《汉书？外戚传》称他“年五六岁，壮大多知”，“始冠，长八尺二寸”，从小壮得像头小牛，加上他自小锦衣玉食，养尊处优，还不至于二十一岁时就一命呜呼。有人妄加猜测，说权臣霍光为了长久把持朝政，秘密害死了汉昭帝，属于暗杀或谋杀，这种观点显然与史实相悖。笔者分析认为，汉昭帝虽然不是直接死于霍光之手，但他的死，终究跟霍光脱不开干系。
汉昭帝冲龄即，既无处事经验，也无理政本领，所以国家大事由首辅霍光处理，“帝年八岁，政事一决于光”，霍光成为“天下想闻其风采”(《汉书？霍光传》)的风云人物。按汉武帝送给霍光“周公背成王”那幅画的意思，是让霍光学“周公行政七年，成王长，周公返政成王，北面就群臣之位”(《史记？周本纪》)，等汉昭帝长大后立即归还权力，急流勇退。然而到了“元凤四年……帝加元服”，理应亲政时，霍光仍不肯放权，“时政事壹决大将军光”。
权力使人沉迷 欲望使人堕落
权力是个怪东西，总让人为之去折腰，去追求，去捍卫，作为权臣如此，作为帝王更甚。汉昭帝年幼时，霍光“初辅幼主，政自己出”(《汉书？霍光传》)，这无可厚非，也是汉武帝的遗命和嘱托。随着时间推移，汉昭帝成长成人，必然想收回权力，霍光仍不归政，这就说不过去了。念及霍光还算忠于汉室，更忌惮其在朝中的根基和势力，汉昭帝自知斗不过霍光，只能继续坐在龙椅上充当近似玩偶的傀儡皇帝，这让心气和天赋极高的汉昭帝感到很憋屈。至于班固所论“孝昭委任霍光，各因其时以成名，大矣哉！”，不过是汉昭帝的无奈之举罢了。
除了皇权旁落，汉昭帝在私生活上也受到了霍光的极大限制。汉昭帝九岁时，“穿淋池，广千步……乃命文梓为舟，木兰为枻……毕景忘归，乃至通夜”，让自幼长于深宫之中的汉昭帝玩得很欢畅，“帝大悦”，可惜好景不长，“及乎末岁，谏者多。遂省游荡奢侈，堙毁台池，鸾舟荷芰，随时废灭”，汉昭帝不得不就此作罢。能发动群臣扫皇帝兴趣的，也只有霍光了。此后十余年，一直到驾崩，汉昭帝再也没能感受“万岁为乐岂为多”(晋王嘉《拾遗记？前汉下》)的乐趣。
霍光专权，除了限制汉昭帝玩乐，连宫闱之事也横加干涉。十二岁时，汉昭帝大婚，立上官桀之子上官安之女，也就是霍光的外孙女，年仅六岁的上官氏为皇后。抛开诸多人情因素，这终究是一桩政治婚姻，也是上官皇后被冷落的根源所在。后来，上官桀父子密谋造反失败后被霍光诛杀，夷灭宗族，牵连甚广，因“皇后以年少不与谋，亦光外孙，故得不废”(《汉书外？戚传》)。尽管没有废掉上官皇后，但经此一变，汉昭帝对皇后越发冷落，已经透漏出了对霍光的不满。
