通过三年的不懈斗争，特别是通过迫使杨廷和退休、通过用暴力惩治在左顺门请愿的官员，18岁的嘉靖皇帝终于给父亲争到了一个他认为应该得到的尊号，取得了“大礼议”的胜利。
按理说，接下来他应该把主要精力放在国家的事情上。但他没有这样做，他埋头只做一件事情，那就是清理他个人的恩恩怨怨，并且在这个过程中，开始建立起自己的绝对权威。
在中国的文化词典中，对于任何问题的解释，几乎都是相互矛盾的。当然，也可以说都是带有辩证性的。比如，既说“量小非君子”，又说“无毒不丈夫”，既说君子“以德报怨”，又说大丈夫“恩怨分明”。那么，到底应该以什么样的态度来对待个人的恩怨？是豁达大度、还是小肚鸡肠，是“宰相肚里能撑船”、还是“宜将剩勇追穷寇”？这就是一对矛盾。许许多多诸如此类的理念上的矛盾，导致了一切决定都是因时因地而异，都是站在各自的立场上来看待问题、处理问[注：官名。元各行中书省所属有理问所理问与副理问。明、清承宣布政使司沿置，为布政使司直属官员之一。掌勘核刑名诉讼。
现在，嘉靖皇帝站在自己立场上，开始以恩报恩、以怨报怨了。
先说他的报恩。
在杨廷和的高压之下，张璁是第一个挺身而出为皇帝说话的，可以说是义无反顾、勇往直前。对于这样一个两肋插刀、鼎力相助的朋友和臣子，嘉靖皇帝当然是第一个需要报答的。嘉靖三年四月，也就是杨廷和退休之后不久、左顺门事件发生前夕，虽然张璁还只是一个三年前才中进士[注：中国古代科举制度中，通过最后一级考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。意为可以进授爵位之人。此称始见于《礼记·王制》。]的南京刑部主事，正六品官，嘉靖皇帝却破格任命他为翰林院学士。
大家千万不要小看了这个翰林院学士。在明朝，翰林院学士虽然只是正五品[注： 官位 正五品 说明清朝官员等级第九级包括：文职京官：左右春坊庶子、通政司参议、光禄寺少卿、给事中、宗人府理事官、各部郎中、]的中级官员，却是一个十分“清要”的位置，他可以陪皇帝读书、可以给皇帝讲学、可以有许多的机会接触皇帝，这层关系一建立，只要不使皇帝讨厌，下一步就可以出任礼部[注：中国古代官署。南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用;管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。]左侍郎，并具备入阁为大学士[注：大学士，官名。唐景龙二年(708)置修文馆(后改弦文馆、昭文馆)大学士，至德二年(757)置集贤院大学士，元和年间后，皆由宰相兼领。]的资格了。
事情就是这样不可理解。六年前，当张璁在第七次会试失败后，精通相术的友人预言他三年后中进士、又三年“骤贵”。张璁由赋闲的南京刑部主事，一步即为“清要”的翰林院学士，完全可以说得上是“骤贵”。那么，到底是友人的预言或鼓励成为一种暗示，使得张璁敢于义无反顾地和强大的杨廷和等大臣作斗争，还是因为张璁和嘉靖皇帝一样的误打误撞，让友人的预言或鼓励成为现实呢？这永远是个史无定论的“哥德巴赫猜想”。
