慈禧太后放浪形骸的私生活和许多的风流韵事如今已经人所共知，但是关于她48岁怀孕一事恐怕至今还是难以盖棺定论。那么，慈禧48岁怀孕究竟是真有其事，还是历史上的传闻？这其中又有怎样鲜为人知的秘密呢？
慈禧太后，叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，安徽宁池广太道惠征之女。咸丰元年，即公元1851年入宫，封兰贵人，六年生子载淳，即后来的同治皇帝帝，被晋封为懿贵妃。同治即位后，慈禧与小叔子恭亲王密谋诛杀肃顺等八大顾命大臣而后垂帘听政。
这位执晚清政权近半个世纪的皇太后，其一生之中发生的许多大事可谓路人皆知，慈禧在后人的印象中不外是一个卖国贼和阴谋家，但作为一个凡人来说，慈禧也有她不为人知的另一面。这个大清王朝末年的母仪天下的皇太后与平常女人一样，有喜怒哀乐，也有七情六欲，并不是人们想象的那么不可思议。
由于清太祖努尔哈赤定下的“祖训”，
清朝后宫太监的人数比明朝少了许多，最多时也不过3千6百人，因此民间盛传所谓“够不够，三千六”的俗语。明朝是一个太监过剩的王朝，明宫的太监最多时数以万计，清宫太监的实际人数远远低于此数。有记录的乾隆朝太监近3千人，嘉庆朝2638人，光绪朝1989人，而到乐清朝末代皇帝宣统退位时，宫内太监则不足1千人。
虽然有太祖努尔哈赤定下的“祖训”，太监的势力在清朝并未得到有效控制，慈禧太后垂帘听政年代问题最多，安德海、李莲英、小德张都曾官至二品。安德海还因暗出京城，被山东巡抚丁宝桢斩首示众。
说到安德海、李莲英、小德张，这三位清末当红太监，又离不开慈禧“红杏出墙”的话题。慈禧本是咸丰皇帝后宫的兰贵人，后母凭子贵被晋升为懿贵妃。咸丰死后，慈禧的儿子、6岁的载淳继位，是为同治皇帝。此时的慈禧年仅28岁。而28岁正是正常女人情欲最旺盛的年龄，然而，慈禧身居后宫，年轻守寡，为情所困，为欲所急。后来想到了身边的太监，虽然他们此时不男不女，但毕竟他们曾经是男人。安德海、李莲英相继受宠，其实是有这层原因的。
清宫太监大都长得一表人才，而身体雄壮的也不少，慈禧为何独钟情安德海、李莲英呢？据说是因为他们“净身”并不彻底。据宫人回忆，平时慈禧与安德海在皇宫内成双出入，俨然夫妻。他俩散步时，其他人只能不远不近地跟着，靠近不得的。安德海最后被斩山东，与慈禧的放纵有直接关系。
安德海死后，慈禧一度情绪低落，这时李莲英又出现了。有"佛见嘉"外号的李莲英最拿手的绝活是给女人梳头，年仅四十就戴假发的慈禧“老佛爷”正需要这样的太监。而更重要的是，李莲英“净身”也不彻底，据传两人经常谈论、学习“养生之道”直至深夜。
慈禧太后喜欢看戏，特别是淫戏。李莲英深知慈禧太后的意思，时常会留下男戏子，带到慈禧宫内“听赏”，让他到太后的床上“演戏”。这样慈禧的绯闻时常被传入民间。
当时，慈禧的绯闻不少，光绪八年，琉璃厂一位姓白的卖古董商幸于慈禧。在宫里住了一个多月以后被放出来，介绍人就是李莲英。据说慈禧因此怀孕，慈安太后知悉后召礼部大臣，问废后之礼。事情泄密后，慈安当夜猝死，传是被慈禧毒死的。
此事后来见清文廷式《闻尘偶记》，所记其实并不可信。光绪八年是公元1883年，时慈禧已48岁，这个年龄怀孕的可能性不大。但无风不起浪，慈禧淫乱民间一直有不同版本的传闻，如李莲英还曾给慈禧介绍过一个饭店的小伙计。
慈禧还有一桩绯闻，被传得满城风雨。说的是北京琉璃厂有个叫张春圃的琴师，以为人弹琴糊口。他为人戆直且朴野，琴技出神入化，在士大夫中口碑极好。慈禧闲来无事想学琴，听到张春圃的名声，就把他召入宫里弹琴。据说弹琴的地方在寝殿的西厢房，正屋有七大间，慈禧坐在最西边一间，距离西厢房很近。张春圃在宣召时就与太监约好，不能跪着弹，必须坐着才可以弹好，太监一口许诺，所以不让他对着慈禧的面。
西厢房摆着七八具琴，都是金弦玉轴，极其华贵，张春圃试弹都不合节拍。接着听到慈禧说：“可将我平日所用的琴取来让他弹。”太监奉命取来给张春圃。张春圃一落指，觉得声音十分清越，连声称赞：“好琴好琴。”张春圃弹了一首，稍作休息。忽然见有几个穿乳母衣服的人携一个10岁左右的幼童过来，衣服极华美。幼童见了琴就用手指玩。张春圃阻止说：“这是老佛爷的东西，动不得。”幼童瞪目看着他。旁边一个妇女即责备张春圃：“你知他是谁，老佛爷事事都依他，你敢拦他，你不打算要脑袋了！”张春圃不再说话。
这天张春圃出宫后，后来慈禧又宣召，他宁死也不敢去了。张春圃为人狷介有志节，因为贫穷在厂肆为佣，而其琴法驰名于公卿间。慈禧那天曾命太监传语说：“你好好用心供奉，将来为你纳一官，在内务府差遣，不怕不富贵。”但张春圃自见那个幼童后，绝迹不入宫。同辈问他，张春圃说：“此等龌龊富贵，我不羡慕。”
肃王听说张春圃的名声，召他至府邸弹琴，给他月俸30金，早来晚归习以为常。张春圃觉得束缚不自由，欲摆脱却没有好办法。一天黄昏下雨，肃王说：“你别回去了，就住在这里罢。”张春圃不肯，肃王再三挽留，张春圃说：“肆主不知我在此留宿，还以为我嫖娼呢。”肃王大怒，将他驱逐出去，再也没有召他进府。张春圃欣欣然以为得计。
有一个世家小姐曾请张春圃教琴，张春圃午后来，弹完一曲就走，连一口水都不沾唇。后来张春圃因狷介而贫困死。其实晚清容纳了许多特立独行的奇人，张春圃并不因为不奉慈禧诏或惹怒肃王而招来杀身之祸，搁到别的朝代是不可想象的。
光绪中叶以后，慈禧忽然怡情于翰墨，学画花卉，又学写书法，常写福寿等字赐嬖幸大臣。但自己的字写得不太好，就想找个代笔的妇人，于是降旨各省督抚留心寻觅。
四川有官眷缪氏，其夫在蜀地做官死在任上。缪氏工花鸟，会弹琴，小楷字写得楚楚清秀，于是被送入京里。慈禧召见面试后大喜，让她随在左右，朝夕不离，并免其跪拜。月俸二百金，又为她的儿子捐内阁中书职位。缪氏有时也做应酬笔墨卖于厂肆，其书画颇有风韵。自是之后，凡大臣家有慈禧所赏的花卉扇轴等物，都出自缪氏的手笔。慈禧六十大寿的前几天，她忽然问缪氏：“满洲妇女的婚妆，你也见过了;我却没见过你们汉女结婚时穿的是什么？”缪氏说：“是凤冠霞帔。”慈禧说：“庆祝那天，你要穿凤冠霞帔做我的陪宾。”第二天缪氏买了凤冠霞帔穿上，慈禧大笑不可抑止，说像戏剧中的某人。
到了慈禧大寿那天，众满族妇女入宫，看见缪氏的服装无不大笑失声。慈禧当天十分高兴，而缪氏被束缚在凤冠霞帔里整整站了一天，苦不堪言。估计她下辈子再也不想穿什么倒霉的凤冠霞帔了。
传说慈禧太后拥有男宠，如武则天之与薛怀义、张昌宗那样。清代文廷式《闻尘偶记》云：光绪八年的春天，琉璃厂有一位姓白的卖古董商，经李莲英介绍得幸于慈禧。当时慈禧四十六岁。白某在宫里住了一个多月以后被放出。不久，慈禧怀孕，慈安太后得知大怒，召礼部大臣，问废后之礼。礼部大臣说：“此事不可为，愿我太后明哲保身。”当夜慈安猝死。
另有史料记载：慈禧好吃汤卧果，每日早晨派人去宫门口买四枚汤卧果，由金华饭馆的伙计派人送来。金华饭馆有一个姓史的年轻伙计，他长得玉树临风，仪容俊美。史某与李莲英混熟了，经常被李莲英带到宫里去玩。有一天，慈禧忽然发现李莲英旁边站着个俊美的少年，便问李莲英那是谁？李莲英十分害怕，因为带外人入宫严重违反宫禁，但又不敢撒谎，只得如实禀告。慈禧没有表现出生气，反而有些兴奋，将史某留在宫内“昼夜宣淫”，一年后生下光绪。慈禧不敢养在宫中，命醇亲王代为养育，接着将史某灭口。光绪比同治低一辈，慈禧违反立子不立弟的常规，有人便因此认为光绪是她的亲生儿子。
