传说人死后都要到奈何桥上面喝碗孟婆汤，这样就可以忘记前世今生，包括所有的痛苦，所有的爱恨情仇，那么奈何桥是怎么来的呢？而孟婆汤又是什么呢？
孟婆汤是什么？有一个说法是，每个人活着的时候，都会落泪：因喜、因悲、因痛、因恨、因愁、因爱。孟婆将他们一滴一滴的泪收集起来，煎熬成汤。关于孟婆的记载颇多，例如明朝朱鼎臣的《南海观音菩萨出身修行传》、清朝王弈清的《历代词话》、清朝沈起凤的《谐铎》等。值得注意的是，在诸多记载中，这孟婆都与风有关。故此，清朝张玉书等人所编《康熙字典》引《南越志》：“飓母即孟婆，春夏间晕如虹是也。又李西涯讥许氏从具，谓具四方之风，乃北人不知南人之候，误以贝为具耳。西涯博学，必有所据，且闽粤诸儒，皆云飓风。今韵书多作具，姑志以备考。”
“孟婆汤”是一个中国的古老传说，这在澜子家一本古书上记载着。在那个传说中人是生生世世轮回反复的。这一世的终结不过是下一世的起点。生生世世循环的人无法拥有往世的记忆，只因为每个人在转世投胎之前都会在奈何桥上喝下忘记前尘往事的孟婆汤。所以，走在奈何桥上时，是一个人最后拥有今世记忆的时候。这一刻，很多人还执着于前世未了的意愿，却又深深明白这些意愿终将无法实现，就会发出一声长长的叹息。这也是这座连接各世轮回的桥命名为奈何桥的原因。
奈何桥的由来是怎样的？
奈何桥在中国道教和汉族民间神话观念中送人转世投胎的所在，在这里会有一名称作孟婆的年长女性神祇，给予每个鬼魂一碗孟婆汤以遗忘前世记忆，好投胎到下一世。奈何与佛教毫无关系，梵语Narakade的翻译就是意译：地狱，而它的音译是“那落迦”，并不是“奈何”。
关于此桥，存在两种流行的说法，一种叫做奈河桥，另一种叫做奈何桥。一说因地府有河名为奈河，一说因为汉语中“无可奈何”之意，刚好对应了人在转世投胎时对自己生前愿望的遗憾和无奈。
在汉族民间传说中：人死亡后魂都要过奈河桥，善者有神佛护佑顺利过桥，恶者被打入血河池受罪。《酆都宗教习俗调查》一书对此有过详细的描写：“……桥分三层(或三座)，善人的鬼魂可以安全通过上层的桥，善恶兼半者过中间的桥，恶人的鬼魂过下层的桥，多被鬼拦往桥下的污浊的波涛中，被铜蛇铁狗狂咬。每年香会时，香客争以纸钱或铜板掷入池内，并以炒米撒入池中，以为可以施给饿鬼。许多老年香客，喜欢从上走过，以为走过此桥，死后可以免去过奈河桥之苦。”由此可见，建国前一些善男信女到桥前烧香化纸，施舍钱物的虔诚，只求死后佛能护佑过奈河桥。
相传有一条路叫黄泉路，有一条河叫忘川河，上有一座桥叫奈何桥。走过奈何桥有一个土台叫望乡台，望乡台边有个名曰孟婆的老妇人在卖孟婆汤，忘川河边有一块石头叫三生石，孟婆汤让你忘了一切，三生石记载着你的前世今生。我们走过奈何桥，在望乡台上看最后一眼人间，喝杯忘川河水煮，“今生有缘无份”又何必强求？
此桥为界，开始新的一个轮回。青石桥面，五格台阶，桥西为女，桥东为男，左阴右阳。“谁若九十七岁死，奈何桥上等三年”。千年的回眸，百年的约定。也许这一世的夫妻情缘，开始于斯，恩断于此。
