朱高煦(1385年-1426年),明成祖朱棣的次子,母亲为文皇后徐氏。洪武十八年生于北平燕王府,洪武二十八年受封高阳郡王。永乐二年封为汉王。
汉王朱高煦曾因他的战功而受到成祖朱棣的宠爱。但是,在永乐二年(1404年),他的兄长朱高炽被定为皇太子时,他深为失望。朱高煦屡次违背皇帝的训示,最后在永乐十五年(1417年)引起了成祖的愤怒,被流放到山东的一块小封地乐安。朱高煦自被成祖强令到乐安后,心中怨恨日盛,预谋夺取皇位的心理十分急迫。
洪熙元年(公元1425年)五月,洪熙帝朱高炽病重,派人捎信,召还太子朱瞻基,遗命传位于皇太子。此时汉王朱高煦已广布密探、准备谋反。
朱高煦得知太子朱瞻基正从南京赶来继位的消息,立即派人在中途劫杀太子,之后起兵夺位。朱高煦派出一支部队,第一次和朱瞻基斗法较量,不料出师不利失败了。
宣德元年(1426年)八月,朱高煦在乐安再次起兵谋反,派遣亲信枚青等潜到北京,联合他的旧部作为内应,英国公张辅获知后将他们逮捕,并上奏皇上。当时,朱高煦已与山东都指挥靳荣等约定一起谋反,又联络了天津、青州、沧州、山西等地的都督、指挥作为策应。
公开发放刀箭、旗帜,掠夺周边郡县的马匹。设立五军,即前、后、左、右、中五路军,由指挥王斌统领前军,韦达统领左军,千户盛坚统领右军,知州朱恒统领后军,朱高煦的儿子们各监督一路军,朱高煦亲自统领中军。世子朱瞻坦居守乐安,指挥韦弘、韦兴,千户王玉、李智带领四哨兵马,部署已定,朱高煦任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书官职等,成立了另一个中央政府,一场叛乱即将爆发。
五天后,他派一名助手去朝廷,列举了他的不满以说明他的行动事出有因。他指责皇帝把贵族头衔封给文官,从而违背了永乐帝和洪熙帝定下的规矩。他还指责皇帝在选用官员时判断不当。这些指控似乎基本上就是以前燕王对建文帝的指控的翻版。但这一次,他们没有得到响应。
在听到起事时,宣宗一开始犹豫不决。但在九月九日,在大学士杨荣等人的强烈要求下,宣德帝御驾亲征。在沙场老将薛禄的率领下,一支有2万士兵的先锋队于九月二十一日围攻乐安。在劝诱叛王投降未成后,他们于次日猛烈攻城。
结果朱高煦出降,他和他的随从一起被解回京师,朱高煦被软禁于皇城内。宣宗念叔侄之情,前往禁锢朱高煦之所探望,朱高煦使腿将其绊倒,宣宗恼怒,命人用300斤重的铜缸盖住朱高煦。朱高煦在缸内运力欲举起铜缸砸向宣宗。
宣宗大惊,急命人取来木炭,堆积在铜缸周围,点燃木炭,把朱高煦活活烤死在铜缸内。其后妃韦氏及诸子俱被处死。追随叛王的600多名文武官员被处死,另外2200名官员被发配边陲。朱高煦之弟赵王朱高燧和另一个王也与这一阴谋有牵连。但皇帝因关心王朝的稳定,下令不予追究。这场叛乱终因朱高煦的悲惨失败而结束!