慈禧太后、德龄、隆裕、瑾妃、溥仪乃至无数太监等历史人物的照片，但是在如此多的历史照片中，却没有一张光绪皇帝的照片这是为什么呢！
清史稿记载的很明确，1890年前后，中央帝国的宫廷第一次有照片，而将近代摄影技术带入紫禁城的，正是光绪皇帝的宠妃珍妃。在之前的官府，已经有人接触照相机，但是“照相机会吸走魂魄”的消息广泛传播，也只有珍妃这样大胆开放的女子才能第一个吃这个螃蟹。鉴于她和光绪帝亲密的关系，少不了留下大量的两人自拍或光绪帅照。
这些照片，大约在戊戌变法失败后被慈禧以“不遵祖制”为由，将西方传来的东西全部销毁，包括宫廷中留存的照片。第一位接触照相机的皇帝也因此失去流传自己真面目的机会。
因为慈禧害死珍妃后，假惺惺给她安葬，事实上上下令将有关珍妃所有物品都销毁。现在唯一流传的照片就是珍妃为自己拍摄的遗存的唯一一张照片，是她弟弟冒着极大风险保存下来的。
庚子之乱以后，慈禧为彰显自己“开放”，主动推动新政，也开始拍摄照片，包括很多宫女、太监，也包括德龄、珍妃姐姐瑾妃等。但大清帝国名义上的统治者光绪皇帝始终被遗忘在阴暗的角落。
然而也有人认为光绪绝非因失势而照片少。中国皇帝讲究的是九五之尊，也就是高高在上，讲究神秘感。如果天天照相，相片满天飞，就没神秘感和权威感了。光绪的身份决定他“不宜拍照”。而慈禧虽有实权，但毕竟官方身份不及光绪，又是女人，经常接受那些洋夷夫人的拍照，也是她的一种外交手段。而光绪那些表情一致的照片和合影，都是后人的“手工”之作，是一张经过美化的画像。
