现在实行年薪制，通常是对高工资的白领级别而言。其实，在中国古代相当长的时间里，从当官的，到打长工的，主体实行的都是“年薪制”，尽管也有月薪。如果以现代的年薪制概念来理解，那时的中国人个个都是白领了。实际不然，年薪也分三六九等的。
那时的“年薪”，官方书面语言叫“年俸”，俸，当然是指俸禄，是有官宦之身者才能享受的，普通人叫口粮或工钱。中国古代时的“年薪制”是真正的年薪制，到年底才发呢，按年结算，给地主老财家打长工的失地农民也是这样，要到过年时才能领到一年全部的劳动报酬。如果家中实在急需，手头实在拮据怎么办？可以“支”，即临时借点用用，到年底一并抵扣。
到了唐代，中国才出现全部用货币来支付劳动报酬、发工资的形式，但大多数的单位和部门还是发实物工资，当时的说法叫“职田年米”。一直到明代中叶以后，实物工资才渐渐退为次，货币工资成为重要选择。当时有的单位有的时候是发金子，绝大多数则是用银子来支付，称为“月费”，后来改称“柴薪银”，现代的“薪金”、“薪水”名词，都是由此而来。
中国古代的“月薪制”，真正出现于何时？应始于南朝宋政权。别看人家宋政权是个偏居江南的小朝廷，但在布衣开国皇帝刘裕的领导下，该朝做了不少有利于人民和国家的事与改革。刘裕三儿子刘义隆继位后(史称“宋文帝”)，继承了他老子的一套改革，连老百姓欠官府的税租债款什么的也不要了，即免去“通租宿债”，受到老百姓的衷心拥护，因其年号叫元嘉，史称“元嘉之治”。刘义隆当年的工资改革——“按月分俸”，对工薪阶层影响巨大，可以说是中国现代“月薪制”的雏形。据《南史·阮长之传》记载，宋实行“月薪制”的具体实行时间，是元嘉末年(公元450年左右)。
别看这“年薪”与“月薪”仅一字之差，但可以解决好多因薪水发放引发的问题。如果辞职、升迁什么的，用今天的流行语来说，如果跳槽了，这年薪制是个麻烦，员工随意跳槽很可能一年的工资就泡汤了。月薪相对就好办多了，月结月清，清了走人，给劳动者的“跳槽”带来了便利(现在不少工地上更先进，实行“日薪制”，干一天活拿一天的钱，当天结算，这更灵活了)。
为了解决“年薪制”引发的矛盾，各朝代也会结合本朝情况，进行适度的工资改革。如在辞职和跳槽的时间上，都会作出明确的规定。在南朝宋政权以前，辞职者结算工资时间一般以“芒种”为标准，即每年的6月6日前后。如果在芒种前辞职，则其一年的工资(俸禄)悉归后任和替岗者。现在流行的最佳辞职时间是年底，穿越一下说，如果放在古代，辞职者就亏大了，白干一年。
到了唐代，则将结算时间提前了约一个月，即每年的5月5日。据唐天宝十五年(公元756年)进士封演的《封氏闻见记》(卷九)所记，凡在每年5月5日以前上岗的，可领全年工资(职田年米)，否则便不可以。这样，会算账的，便赶在这日前辞去旧职，去新单位报到。
据此可以看出，古人辞职最划算时间在年中，而不是现在流行的年底。最后提醒一下，辞职也别忘了曾给你开过工资的人！
