根据史记，虎符是周代军事家姜子牙发明的，是用玉石、青铜等材料做成虎状，劈为左右两半符，有子母口可以相合，左半符交给将帅，右半符由皇帝保存(以右为尊)，是中国古代帝王授予臣属兵权和调发军队的兵符信物。
历史上，虎符的材料和形状，都有较大的变化。起初用玉石、青铜、黄金，从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质。隋朝时改为麟符，唐朝改用鱼符或兔符，后来又改用龟符，南宋时恢复使用虎符，元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。
目前所公示并藏于博物馆的虎符仅有：阳陵虎符、秦杜虎符和新郭虎符三尊铜符，十分珍贵。其中“阳陵虎符”更是作为国宝珍藏在国家博物馆，但因年代久远，它的对合处已生锈，现在左右不能分开了;“秦杜虎符”收藏于陕西省博物馆;“新郭虎符” 收藏于陕西省周至县文物管理所。
而仅存的一尊玉虎符现藏于山东省济南市博物馆，这四件珍贵虎符其年代都属战国时期的。由于虎符的珍贵性，直至现今还有其他未发现的兵符藏于一些资深买家的手里不愿公诸于世，也许随着时间的推移相信不久我们将会看到馆藏级别的虎符面世。
本文所展示秦代铜鎏金虎符，材质为铜质具有秦朝时期最明显的特征。秦代虎符铭文，铭于符左右两侧，两侧文字相同，不用和符就可通读。此虎符作站立状，昂首卷尾，字圆眼，全身虽寥寥数刀，则显肌肉饱满，尾巴短而粗壮，全身鎏金打造。此虎符长16CM，高为3.6CM。铜制虎符分左右两半，有字母口可以相合。
右符留存于中央，左符在将领之手。王若派人前往调动军队就需要带上右符，挂符验合。三军方可听命而动。如此难得保存完好的鎏金虎符，流传至今极为罕见，具有极高的收藏、投资、研究价值。
据《史记》记载，公元前257年，秦国发兵围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姊，乃求援于魏王及信陵君，魏王遂派老将晋鄙率10万大军救援赵国，但后来魏王又畏惧秦国的强大，命令魏军驻军观望。魏国公子信陵君为了救邯郸，遂与魏王夫人如姬密谋，让如姬在魏王卧室内窃得虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的军队，最后大破秦兵，救了赵国。
