狐狸精又名狐仙，民间俗称大仙，法力高强，可幻化人形。上古时期，即有狐之图腾崇拜，涂山氏、纯狐氏、有苏氏等部族均属狐图腾族。狐狸精对中国第一个奴隶王朝——夏朝的建立也有突出贡献。大禹治水时，禹整天忙碌无心结交女朋友，一副有为青年事业为重的样子，眼看就要绝后。
有一次他走到涂山，看见一只九尾白狐(九尾意味着子孙众多)，意有所动，于是就在此地娶妻生子。他的儿子启，后来成了夏朝的开国君王。此后，中国漫长的封建社会，对人尤其是女人的性格心理有着空前绝后的迫害和压抑，这种压抑的心态成了诞生“狐仙”文化的最佳温床。
狐狸在封建社会，最早是受到女性的喜爱，并将它作为讨好配偶的神祗的。狐狸漂亮的皮毛、小巧可爱的身躯和狡诈精怪的脾性，在古人心目中，实在只有娇媚的女人可与之相比。狐狸还似乎代表了某种诡秘的精神，尤其是涉及女性的性格心理。狐狸在先秦两汉的地位最为尊崇，与龙、麒麟、凤凰一起并列四大祥瑞之一。
还有人总结说狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道;身材前小后大，符合尊卑秩序;死的时候头朝自己的洞穴，是不忘根本。汉代以后，狐狸精作为祥瑞的地位急剧下降。先前对狐狸的好话全没了，剩下的都是些不体面的词，如狐疑、狐媚、狐臭之类，都快成为贬义词大本营了。长此以往狐狸精就成了生活作风出问题的代名词，成了著名的淫兽，至今仍未翻身。汉代的狐仙故事较为原始，极少有积极意义，狐的神通魔力也有限。
到了魏晋南北朝，狐狸才开始人化，变得法力无边，还获得了人的感情和智力。至清代，以《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》为代表的笔记小说又大畅其说。《聊斋志异》更是集狐仙之大成，达到了登峰造极的地步。蒲松龄笔下的狐仙们，集人类全部美德于一身，成为人类的好朋友，它们强调友谊、尊重真情，反而比人类更可爱。
谈狐狸精，不能不说的就是妖狐。妖狐的概念最早出现在汉代，东汉许慎所撰《说文解字》中说：“狐，妖兽也，换所乘之。”传奇及小说中的妖狐，具有超自然的力量，多数幻化成美貌女子，能摄取财物，预卜人之祸福。最主要的特征是作为色情的象征，魅惑异性。因而民间将性感迷人的女性称为狐狸精，古代则谓之“狐媚子”。
既然是狐媚子，狐媚子的本性就是要迷人。与穷书生热恋无疑是浪费狐仙们的魅术，大材小用了。于是魅惑帝王就成狐狸精的最佳选择。由此狐狸精又成了红颜祸水的代名词。按照男权社会的逻辑，昏君之所以昏聩，总是因为一个或者几个女人不好。于是亡国之君，就大抵与这些“狐媚子”有了干连。
夏末帝桀的妃子妹喜，堪称“千古第一狐狸精”。妹喜算是“千古第一”的话，妲己就算是狐狸精的典范了。到了明代许仲琳写出《封神演义》，妲己已经被塑造成集邪恶与美貌于一身，奉神明旨意惑乱纣王，断送商朝六百年天下的九尾狐狸精。如今，只要一说起狐狸精，人们没法不想起妲己。到了现代，“狐狸精”可以定义为：善于运用各种手段勾引男人的“风骚”、“浪荡”、“无耻”女人。
“狐狸精”可能是漂亮的，但很遗憾，通常是不被承认的。 1：封神演义的苏妲己是狐狸精，其文学形象根深蒂固.2：蒲松林写的聊斋志异中大部分美女是狐狸精变化，美妙故事家喻户晓. 此后狐狸精成为女人的代名词。
