永贞革新是唐顺宗永贞年间官僚士大夫以打击宦官势力、革除政治积弊为主要目的的改革。持续时间100多天。最后俱文珍等人发动政变，幽禁唐顺宗，拥立太子李纯。改革最终以失败而告终。
唐顺宗李诵(761年1月8日―806年)，唐德宗李适长子，唐朝第十位皇帝(除武则天和唐殇帝以外)。
永贞改革背景非常复杂，主要包括宦官专权，藩镇割据，朋党之争这3个因素，当时唐顺宗刚刚即位时就有改革的意向，但迫于这些复杂的背景不得不将改革的计划稍后延迟了，所以永贞改革在唐顺宗即位很多年以后才开始。永贞改革背景中最重要的一点就是宦官专权，当时宦官是朝政的主要把持者，他们结党营私，共同针对那些不同意他们看法的人，其实唐代的宦官专权现象非常严重，从唐玄宗高力士开始宦官的势力一直在发展，到了唐德宗的晚年也就是唐顺宗的父亲，京城的精锐部队的掌控权都交给了宦官，可见宦官对于皇帝的制衡非常严重，皇帝不能容忍宦官所以采用改革。
永贞改革背景中还应该包括藩镇割据，唐代的藩镇割据是历代中最严重的，自从唐玄宗安史之乱之后，中央对于地方的控制力就大大加强，虽然名为中央集权的国家，但是地方上的藩镇成一方霸主，逐渐形成藩镇割据的局面，在唐顺宗唐德宗时期都曾进行过改革，永贞改革的一些政策也针对藩镇割据现象，不过可惜后来没有成功。除此之外，改革背景还包括一些其他的因素，比如朋党之争等，唐代和宋代两个朝代的朋党之争现象也十分严重，朝廷中的大臣们都抱成团儿，他们共同对付那些和自己意见相左的人，除了关陇集团之外，山东士族和外廷士大夫形成了3个朋党团伙，他们互相争辩，互相抱怨，并向皇帝告对方的状，使得朝廷当中形成了一股不好的风气。
唐代统治阶级在武则天没有破坏“关中本位政策”以前，除了关陇集团以外，就是山东士族、外廷士大夫大抵是他们这些人。武则天执政以后专尚进士科，提拔了一批寒俊。到了唐德宗末年、唐顺宗时期，已形成了南方寒俊与原来的关中士族、山东士族相抗衡的局面。南方寒俊与北方士族之间的矛盾越来越尖锐，朋党之争的形势渐渐形成。
永贞改革虽然经历了短短的100多天，但是却是唐代历史上最重要的一次改革，是一场由皇帝自上而下发起的革新运动，永贞改革内容非常复杂，后代历史学家对于永贞改革这个问题，划分了5个点，其中永贞改革内容包括取消进奉，打击贪官宦官，打击藩镇等等。在所有的改革内容中打击宦官和抑制藩镇是最为重要的两个因素，因为改革最初的目的就是打击朝政中的专权集团，当唐顺宗统治时期，整个唐代的朝政大权都被宦官把持着，他们的出现大大抑制了唐顺宗的权力，对于帝王来说，最不能容忍的就是大权旁落，所以唐顺宗发起了改革，永贞改革推出的一些政策主要也是针对宦官和藩镇势力的。
除了打击宦官和藩镇之外改革还提出了一些革新性的内容，比如说打击贪官和取消供奉，在唐代贪腐之风并不是十分严重，但是唐顺宗是一个非常精细苛刻的人，他对于贪官绝不姑息，所以在永贞改革的前期非常大力度的打击贪官。曾经罢免了30多位贪官，这些搜刮人民财富的贪官在永贞改革中被落网，也成为永贞改革的一大重要影响。永贞改革内容中还包括取消进奉，当时各个藩镇节度使都通过敬奉钱物来讨好皇帝，有的人甚至每月进贡一次，有的人也每日进宫一次，后来就连一些地方上的小官儿都向皇帝进贡，这样一来，造成国家财政的危机，唐顺宗在改革时期取消进奉。
永贞改革是唐顺宗发起的一场自上而下的革新运动，永贞改革的目的主要包括以下几点，打击地方割据势力抑制藩镇割据，二，防止宦官专权，把权力从宦官手中争夺过来，三，整顿朝廷风气，使得唐代又一次强盛，巩固唐顺宗的统治。后代专家认为永贞改革的目的很单纯，就是维护封建统治，而唐顺宗为了维护自己的统治，不得不把权力从宦官和藩镇割据手中抢过来，所以永贞改革推出的33项政策中绝大一部分都是针对宦官专权和地方乱政的，永贞改革的根本目的就是为了让皇帝重新统一大权，使得中央开始集权，权力才是永贞改革最根本的目的。
其实除了权力之外，永贞改革还有一些其他的目的，比如说改革是为了整顿当时朝廷的风气，当时朝廷的贪污腐败现象十分严重，很多官员向老百姓搜刮财富，所以唐顺宗非常不能容忍这种贪污腐败现象，利用改革来打击这些贪官，使得他们再也不敢轻举妄动，所以说永贞改革的目的也应该包括整顿贪污。除了整顿贪污之外，永贞改革的目的还包括清除朝廷不良风气，当时大大小小的官员为了讨好皇帝都向皇帝进贡宝物和钱财，唐顺宗认为这些宝物都是取之于老百姓的，应当归还于老百姓。所以在永贞改革时期他取消了朝贡的制度，除了一品大臣之外其他大臣都不允许向皇帝进贡财物。后代历史学家对于永贞改革为何失败这个问题提出了3点见解，其中他们认为，永贞改革失败最主要的原因是唐顺宗的个人原因，当时改革仅仅进行了100多天，正是如火如荼的时候，而改革的最大的一个支持者唐顺宗突然中风了，经过太医紧急治疗之后，唐顺宗哑巴了，不能够继续说话，从而失去了执政能力。
其实关于永贞改革为何失败，其余专家还抱有不同的看法，他们认为太子李纯是导致改革失败的最主要方面，因为当时太子李纯对于自己的父亲早已不满，唐顺宗支持永贞改革一定程度上损害了太子的利益，使得太子仇视改革官员，在唐顺宗中风之后太子上位立刻把支持改革的人诛杀殆尽，使得这次革新宣告失败。其实改革失败还有一个重要原因，那就是永贞改革发生在唐顺宗时期，正好是唐朝统治中期，当时唐朝权力基础薄弱，统治根基也非常差，唐朝中期国家权力长期掌握在宦官和藩镇手中，整个官场复杂盘根交错，而那些改革者只是一群地位比较低的新人，他们虽然有拯救国家的想法，但他们的实力是远远不能和这些人相提并论的，两相对比之下改革者非常被动。其实永贞改革失败一定程度上还应该归结于改革的措施，当时刚刚改革的时候唐顺宗的身体已经非常不好，改革党人认为唐顺宗将不久于世，害怕即位的太子李纯迫害他们，就接连推出力度很大的改革措施，改革仅仅100多天之内，改革领导人推出了33条措施，结果反而欲速则不达。
