在南行过程中，由于女真人都不愿南下，许多人逃回了北方。就在这时，完颜雍杀掉完颜亮派去监视他的大将高福存，自立为皇帝，改元大定，后世称为金世宗。
完颜亮知道这一情况后，明知军心动摇，无力进击南宋的军队，但他有家难归，只得渡江作战，希望能到江南找到一块立足的地盘。于是，他下命令说：“军士亡者杀其蒲里衍，蒲里衍亡者杀其谋克，谋克亡者杀其猛安，猛安亡者杀其总管。”并限令部队在三日内全部渡江。他这道命令本是为防止士兵逃跑而下的，但没想到适得其反，军中人人自危，军心惶惶，不可终日。
为了挽救这种彻底败亡的局势，很多人愿意起来杀掉完颜亮。正隆六年(公元1161年)，浙西兵马都统制完颜元率兵闯入完颜亮的行营，先用箭把他射伤，再捉住勒死。至此，完颜亮结束了他可耻的一生。
完颜亮死后，被金世宗贬为海陵王。其实，完颜亮并非一个只知淫乐、黩武、杀人、使奸的皇帝，他在社会改革方面，还显示出了雄才大略的一面，他在经济制度、科举制度方面都做了一些有利于社会进步的改革，还把全国的都城从北方两次南迁，也促进了各民族文化的交流。
但他的这些改革成果由于他的穷兵黩武而被完全毁掉，还给整个中国带来了巨大的灾难。再由于他个人的性格和品德，在他统治的十多年来，全国的政治应当说是日趋腐败，虽然他对宗族的屠戮和宫廷的秽乱只限于社会上层，但上梁不正下梁歪，社会风气不可能不受到严重的影响。因此，完颜亮的政绩可称道之处实在不多。
根据完颜亮的智慧、才能和学识来看，他完全可以成为一个明君，但由于他品德上的严重败坏，尤其是私欲难填，政治野心难以满足，使他成了中国历史上有名的昏君、暴君和无耻之君。其间的转换，也就在一念之差。
