在春秋战国时期，刺客是一个非常常见的职业，聂政、荆轲等人也都是史上大名鼎鼎的刺客，而在他们之前，早在春秋战国的早期，就曾经有过刺客突袭敌国君王为自己的国家带来利益的事情，这件事的两个当事人就是曹沫和齐桓公。
早在当年齐桓公还没有登基的时候，他的前任齐襄公去世以后，齐国混乱，当时有力竞争齐国国君之位的主要就是齐桓公和他的哥哥公子纠。当时公子纠就是在鲁国，而齐桓公在竞争中获胜上位以后，齐桓公要报复公子纠，于是攻打鲁国，在一番大战之后鲁国战败，当时鲁国的将领就是曹沫，他为人英勇，虽然几次都败给了齐国，但是主要还是因为齐国强盛、鲁国弱小，所以鲁庄公还是很信任他。
后来鲁庄公就想要通过割地的方式来求和，而曹沫就是求和时的代表，谁知道曹沫这人不是一个安分的人，他在结盟以后竟然劫持了齐桓公，一把匕首横在齐桓公的脖子上，齐桓公的手下都不敢动了。齐桓公问他：“你打算做什么？”曹沫说到：“齐国虽然强大，但是这么欺负鲁国就太过分了，现在鲁国被占去了这么大的地方，您还是仔细考虑一下吧。”齐桓公明白了他的意思，不得已只好把侵占的鲁国城邑都还给了鲁国。于是曹沫就回去了，齐桓公本来打算反悔，但是管仲认为：“如果为了这么几座城池就失去了自己的信义，失去的又何止是及座城池呢？”于是齐桓公就把侵占的土地还给了鲁国。
齐桓公为什么放弃伐楚
齐桓公伐楚是春秋战国时期非常重要的一件历史事件，对于当时的格局也有着一定的影响，然而这场规模浩大的军事行动最后却没有演变成惨烈的战争，而是一场双方外交智慧的博弈，从中能够充分展现出古人的外交智慧。
当时是公元前656年，齐桓公继位的第30个年头，他率领着诸国的联军先是击溃了蔡国。然后又起兵攻打楚国。当时的楚国国君是楚成王，他看到齐国大军来袭，声势浩大，知道不能力敌，就带着军队出来迎接，同时派出自己的使者前去谈判，楚国的使者问到：“齐国远在北方，和楚国相距甚远，齐楚根本是遥不可及，为什要来讨伐我国呢？”齐桓公让管仲回答说：“曾经周国的召康公曾经给了我国国君讨伐诸侯辅助周王朝的权利，而现在出国进贡的贡品不足，天子祭祀的物品有所欠缺，所以我们来追究责任，而且昭王南征来到楚国就没有回去，所以前来询问。”
使者回答说：“这次上供失误是我们的责任，以后一定不会出事，至于昭王并没有在楚国领地。”之后双方对峙了几个月，都不想轻起事端，就想要讲和，楚成王就派屈完去齐国的军营之中谈判，齐桓公邀请屈完一起阅兵，这是在向他炫耀军事力量的强大，之后齐桓公说：“我们两国重新和好怎么样？”之后齐桓公又说：“我们的军队如此之多，如此强大，什么城池攻不下来。”屈完反驳道：“如果使用仁义，那么天下没有不臣服的诸侯，如果使用武力，楚国地势险峻，又有汉水护城，你们军队再多也难有成效。”于是双方签订了契约，齐桓公就离开了。
齐桓公为什么会吃人
自古以来吃人肉就是一种屡见不鲜的事情，很多混乱年代里百姓们都有易子而食的事情，而在军队战争中这种吃人肉作为军粮的事情也数不胜数，就连岳飞这样的民族英雄都写过“壮士饥餐胡虏肉”的经典诗句。而早在春秋时期，齐桓公就有过吃人肉的记载。
齐桓公作为春秋五霸之首，一直位高权重，可以说当时能够有的奇珍美味他都吃过，有一次他开玩笑地对自己的厨师易牙说：“寡人这一辈子什么都吃过了，就是没有吃过人肉啊。”本来只是一句玩笑话，齐桓公也只是说说而已，但是易牙是一个小人，对于权势的追求，让他把这句话当真了，回家之后杀了自己3岁的小儿子，蒸成肉饼给齐桓公吃。“虎毒尚且还不食子”而易牙竟然下得了手直接杀了自己的儿子，还亲手做成了肉饼给人吃，简直就是禽兽不如。
那么齐桓公既然吃了人肉，他又是什么感觉呢？其实当时齐桓公知道自己吃的是人肉的时候，心里也是非常不舒服的，毕竟身为一种高智慧的文明物种，人类对于吃同类这种事情相当排斥，但是得知这是易牙杀了自己的儿子，亲手做给自己吃，希望能够保佑齐桓公身体健康万事如意，他就被感动了，觉得易牙爱自己胜过了爱他的儿子，所以齐桓公对于易牙更加宠爱。但是其实试想一个人能够杀死自己的儿子来取悦君王，那么君王还有什么能够给他的东西呢？还有什么东西回报给他超过他的儿子呢？
