在纪晓岚所著的《阅微草堂笔记》一书中，记载了很多关于他自己的故事。公元1724年，纪晓岚在河北沧县出生，纪晓岚出生前，他的祖父纪天申梦见过一道火光进入了家中，不久之后，纪晓岚便呱呱坠地了。关于纪晓岚出生的故事有多个，一说法是，纪晓岚是火精转世，当地的百姓有驱赶火精这一风俗，传说火精会赤身出现在火中。
纪晓岚出生前一天时，当地的百姓看见了火精，他们十分惶恐，敲起了锣鼓驱散火精。随后，火精跑入了纪晓岚家，随后纪晓岚便出生了。有人说，纪晓岚出生后，样貌和火精十分相似。除此之外，还有一则故事是说纪晓岚为猴精转世，纪晓岚小时候特别喜欢是榛栗梨枣，只要吃一颗就停不下来。加上，纪晓岚生性好动，根本无法安静的坐立片刻。于是，人们便说，纪晓岚名纪昀，“昀”字左边是一个日字旁，所以，纪晓岚和光怪有着密不可分的关系。
关于纪晓岚还有一则很有趣的故事。纪晓岚喜欢抽旱烟，烟袋经常不离手，大家都叫他“纪大烟袋”。一次，乾隆皇帝宣召纪晓岚，命令十分紧急，纪晓岚没有时间将烟袋熄灭，便将烟袋藏入了靴子中。没过多久，靴子着火了，纪晓岚强忍疼痛。奈何乾隆皇帝依然在讲话，不一会儿，纪晓岚的裤腿被烧着了，乾隆皇帝问他怎么了，纪晓岚大呼失火了。随后纪晓岚急忙跑出去灭火，因脚被烧伤，纪晓岚上朝需要拄着拐棍。
纪晓岚与和珅
说起纪晓岚与和珅，可能很多人的脑海中会最先浮现出《铁齿铜牙纪晓岚》中的人物形象，里面张国立老师塑造的纪晓岚能言善辩、学识丰富，是贪婪狡猾的和珅的大克星。然而，这部电视剧虽然可以说是在影视界收获了巨大的成功，塑造的人物形象也被人们所牢记，但它是以纪晓岚为主角的，内容上戏说了乾隆、纪晓岚、和珅之间的故事，一定程度上丑化了和珅的形象，在史实上难免有些偏颇。
纪晓岚，原名纪昀，字晓岚，他博览群书，在文学上的造诣非常高。纪晓岚于乾隆八年参加科试获得第一名而开始了自己的仕途，他先后担任过提督学政、编修、左都御史、礼部侍郎等职务。
在真正的历史中，纪晓岚的年纪要比和珅大二十多岁，他与和珅的关系不错，官职比和珅低，实际上也是和珅的助手。他们的关系并不像传统影视剧所表现出的针锋相对，而更像是忘年交一般。乾隆帝曾说纪晓岚是“读书多而不明理”，其实就是说他在待人处事上还不够圆滑。而比他年轻的和珅办事果断，处世泼辣，这时候，因年纪渐长而逐渐内敛的纪晓岚就会善意地在人际关系上提醒他。和珅也会在工作与生活中对纪晓岚多多照顾。另一方面，纪晓岚是个文人，在政治、治国与理财方面都无法与和珅并肩而论，两人的利益冲突并不大，因此并没有太多的直接碰触，也不会真像电视剧中表现的那样，斗得不可开交。
历史上的纪晓岚
因为相关电视剧的持续热播，使纪晓岚这个人物众所周知，但是电视剧毕竟是有编剧创作的众多成分，使得大众对于历史中的纪晓岚的真实形象和性情的了解依然有限。
《我的先祖纪晓岚》的作者名叫柳溪，是一位年迈的作家，也是纪晓岚的后代。此书是纪实类的文学作品，柳溪自小就搜集了众多关于祖先纪晓岚的真实资料，写得此书，所以关于历史上的纪晓岚的认识，此书具有取材和分析价值。
其实纪晓岚名叫纪昀，字晓岚，献县人，是清朝乾隆年间的官员，为官至礼部尚书，乃著名的文学家。在乾隆十九年，纪昀开启了他的为官之路，为翰林院庶吉士。乾隆二十七年，纪昀的官阶为提督学政。之后纪昀之父逝世，纪昀守丧时达三年。在乾隆三十八年，纪昀担任四库全书馆的总纂官，收了三千多种，七万多卷书，且修了《热河志》等著名书籍。纪昀的官宦生涯一直起起落落，经常伴驾左右，又不免多次被降级留任。在嘉庆元年时官为兵部尚书，第二年又为吏部尚书，协办大学士，并且为太子少保。历史上的纪晓岚病逝时，享年82岁。
历史上，纪晓岚的书法苍劲有力、圆润流利，也在当时的书法界占有一席之地。在政治上，他关注于民间所受疾苦，在京城附近遭受水灾民不聊生时，纪晓岚奏请乾隆将部分官粮发放到灾区以赈灾情，使京都的秩序稳定了下来，维护了皇帝的统治。
