始元元年(公元前86)，金日磾病重，卧床不起。因两年前金日磾殿前擒拿莽何罗有功，汉武帝赐他“秺侯”，金日磾谦恭不受。如今他人之将死，贵为辅佐大臣，却无侯爵，霍光心中难受，遂上奏汉昭帝，请求册封他为“秺侯”。朝廷的封侯印绶送到金府，金日磾已病入膏肓，无力起身跪接“秺侯”印绶，只好躺在床上接过了印授。未过几日，金日磾就在长安府邸里逝世了。
英国前首相撒切尔夫人死后享“军葬”待遇，引起社会各界关注，“军葬”一词也成了网民议论的热点。其实，中国汉代也有“军葬”，取名为“轻车介士”，汉武帝时期约有十多位功绩著的历史名人死后享“轻车介士”待遇，武威历史名人金日磾就是其中之一。《汉书》载，金日磾死后，朝廷举行了隆重的丧礼。汉昭帝在茂陵旁赐冢地，允许以“轻车介士”的待遇出殡。武威市文史界对此进行了多方面考证——
休屠王被杀其子沦为养马奴
在今天的凉州区四坝乡三岔堡和民勤县蔡旗乡一带，有匈奴休屠王城遗址。汉武帝元狩年间之前的休屠王城，傍河而筑，是休屠王的官邸。阏氏(王后)于元光元年(公元前134)生子，取名“日磾”，“日磾”系匈奴语汉译，音读“蜜滴”，意为“河边的朝阳”。
元狩二年(公元前121)春，骠骑将军霍去病率兵进攻河西走廊，《汉书》卷55载：“(霍去病)转战六日，过焉支山千有余里，合短兵，鏖皋兰下，杀折兰王，斩卢侯王……”汉匈河西战役战况惨烈，汉军全胜，归朝时光马背上带的匈奴将士的首级就有8960颗，匈奴在河西走廊的总兵力损失70%。此役，汉军还夺取了匈奴休屠王的“祭天金人”，驰献于汉武帝，汉武帝大喜。
“祭天金人”是什么东西？武威市文史专家李林山讲，祭天金人是匈奴族心目中“天上大单于”的金铸像，是匈奴人的精神信仰。“祭天金人”被夺走，使匈奴休屠王部族的精神支柱崩塌，从此，休屠王部族士气一蹶不振。这年夏，霍去病再伐河西匈奴，匈奴大败。匈奴大单于因河西浑邪王屡败，欲招去王庭诛杀，浑邪王惧怕，便同休屠王商定投降汉朝。于是，两王派出使者，到黄河边去向负责筑城的汉军大行官李息求降。李息急报朝廷，朝廷顾虑匈奴是诈降，便派霍去病率兵过黄河去迎接。匈奴兵看到汉军过河，稗王、将官中多数人心生悔意，包括休屠王。休屠王和多数将官、稗王都想后退逃跑，浑邪王难以制止。霍去病见状，率兵直驱军帐中，与浑邪王会合。浑邪王和霍去病堵截逃兵，休屠王在逃跑途中被杀。随军到黄河边的休屠王阏氏和太子金日磾、金日磾弟弟金伦被汉军俘虏，押往长安。后按汉军惯例，休屠王阏氏和她的两个儿子被分到黄门御马监养马，母子三人宿马厩，咽糠粮，命运须臾间就使他们从贵族沦为了奴隶。
从“马监”升为“驸马都尉”
史书上载，金日磾在险境中不致沉沦，缘于他的母亲、美丽的阏氏“教诲两子，甚有法度”。参考各种金氏家谱，上面多记载说，阏氏本是汉族宫女，名叫花碑儿，陪公主和亲，嫁给休屠王。在母亲的教诲下，金日磾干事非常细心，即便是养马也很操心，他养的马匹比别人的“肥美”。终于机会来了！一日，汉武帝带着几十名后宫佳丽，到黄门御马监观赏马匹。这时，身材高大魁梧的金日磾牵着马走了过来，相比其他马奴养的马，他的马又干净又肥美。汉武帝因此对金日磾产生了好感。遂招手叫他停下答话，汉武帝问了几个养马的问题，金日磾答得都很在行。各种史书都记载，汉武帝见状，先是“异”，后“奇焉”。一核查，金日磾竟然是休屠王的太子，汉武帝非常感动，当日就下旨赐汤沐浴，更换衣冠，提拔他当了黄门御马监的总负责官“马监”。时间不久，连连升迁为“侍中、驸马都尉、光禄大 夫。”
史学界多人认为，金日磾当马监后，即被汉武帝以宗室女相嫁，理由是金日磾有“驸马都尉”一职。其实，“驸马都尉”一职是汉武帝时才第一次出现的官职，跟三国、魏晋后“驸马都尉”专由驸马袭取不同。汉武帝有个嗜好，为了出行安逸，常常从御马监挑选上等马匹驾驭御车，马相、马行姿势都很严苛，稍不遂意，便换御马。因此，他对马官要求苛刻，专门设一职位“驸马都尉”，品秩在列侯之下、郎中之上，是个侍卫要职。“驸马都尉”负责皇帝出行的车驾安全，一般直接从马监官中挑选。金日磾从“马监”升为“驸马都尉”，具备两个条件：一是养马专业，二是忠诚。
“托孤重臣”，临死接“秺侯”印绶
金日磾为何成为养马专家？武威市文史专家李林山解释，河西走廊休屠部族自古以来就以养马著称于世。金日磾幼年即受部族养马熏陶，对马的生活习性很熟悉。到黄门御马监，接受了汉族宫廷养马的系统训练，积累了丰富的养马知识。金日磾是历史上最早记载善于养马的人，因而中国民间也将他奉为“马王爷”。
后元元年(公元前88)，金日磾已46岁。从“马监”一职到“侍中、驸马都尉、光禄大夫”三职加身，金日磾足足干了30年。在这30年里，汉武帝对他“甚信爱之”，每一次出行，他都护车驾，汉武帝每逢上朝、宿夜，他都护卫在身边。汉武帝是多疑而凶残的皇帝，近侍和宠臣很难长期信任，唯独金日磾得到长期信任，竟达30年之久。
后元二年(公元前87)二月丁卯日，汉武帝“崩于五柞宫”，“入殡于未央宫前殿”。汉武帝临死前，在盩厔五柞宫召见重臣，嘱托大臣霍光辅佐幼主登位，霍光不敢领此重托，就向汉武帝推荐金日磾辅佐幼主，金日磾奋力推让说：“我本是外国人，如果让我辅佐幼主，会叫匈奴人笑话的。”汉武帝权衡再三，最终托付霍光和金日磾共同辅政。
汉武帝崩驾的次日，即戊辰日，年仅8岁的汉昭帝在霍光和金日磾主持下即位。始元元年(公元前86)，金日磾病重，卧床不起。因两年前金日磾殿前擒拿莽何罗有功，汉武帝赐他“秺侯”，金日磾谦恭不受。如今他人之将死，贵为辅佐大臣，却无侯爵，霍光心中难受，遂上奏汉昭帝，请求册封他为“秺侯”。朝廷的封侯印绶送到金府，金日磾已病入膏肓，无力起身跪接“秺侯”印绶，只好躺在床上接过了印授。未过几日，金日磾就在长安府邸里逝世了。
“军葬”待遇
金日磾死后，朝廷举行了隆重的丧礼。汉昭帝在茂陵旁赐冢地，下旨以“轻车介士”的待遇出殡。
武威文史专家李林山介绍，“轻车介士”，指军队出行时的仪仗车和身批坚甲的士兵方阵，远比今天我们所见的撒切尔夫人“军葬”规模宏大。史载，金日磾灵柩送葬时，仪仗车前导，身批坚甲的大型骑兵方阵殿后，几万将士保护金日磾灵柩到达茂陵，并驻扎下来，直到丧礼全部结束才撤走。送葬途中，数十万百姓拈香路祭，车骑塞道。汉昭帝为金日磾赠“谥号”为“敬侯”。
李林山说，依汉制，享“轻车介士”待遇的名臣均赐以“葬物”，即分量不等的金钱、缯絮、绣被，还有衣若干箧，梓宫、便房、黄肠题凑各一具。葬后朝廷还派人在金日磾墓旁起“冢祠堂”，置“园邑”若干家守墓。金日磾成了武威史上唯一享受“军葬”的名人。
如今，金日磾墓今保存完整，位于汉武帝茂陵(陕西省兴平市)东，属于汉武帝茂陵陪葬墓，是全国重点文物保护单位。金日磾墓与大将军卫青墓、骠骑将军霍去病墓在一起。卫青墓、霍去病墓、金日磾墓由西向东紧挨着一字分布，守卫着汉武帝茂陵。
皇帝险被杀：30万禁卫军如何葬于蒙古刀下？
公元1449年7月，23岁的明英宗亲征蒙古瓦剌部落。虽然这场亲征的行动显得草率，但明王朝的禁卫军毕竟是经营了70年的王者之师，这场亲征无异于是对禁卫军的一场总的实战考核。
事实是无情的。这场亲征的结果是，明王朝的禁卫军败得一塌涂地。虽然明军是主动出征，但每一场交兵都是被动挨打，一路落败，30万大军有去无还，英宗皇帝被蒙古瓦剌军俘获，明王朝的虚弱本质彻底暴露。如果不是瓦剌人缺乏问鼎中原的实力准备，那么明王朝的灾难将与北宋灭亡相雷同。
自明成祖开创了授予内臣提督禁卫军的先例，明朝在制度上便确认了宦官的统兵权。在特定意义上说，皇帝将宦官视为他的私人代表，因而尽管知晓宦官掌权会带来很多危害，但明代历任皇帝都自认为，没有比任用宦官更有利于维护皇权的。明代第五任皇帝明英宗即位时只有10岁，陪伴他长大的宦官首领王振，就成了代理皇帝管理禁卫军当然人选。王振的职位是内衙总提督，其侄王山历任锦衣卫千户、指挥同知。王振借助皇帝的幼稚、软弱和轻信，大肆扩张自己的权势，以至于成了朝廷政务的实际决策人。当时朝廷风气空前恶劣，正直官员难以立身，朝野百官无论是为了投机得利还是为了苟全官位，几乎全部倾倒于王振的权势。
王振在民间本是一个科举屡屡不中的落魄书生，在走投无路的情况下愤而“净身”做了宦官。他在内廷的得势，只足以滋长和满足他的私欲。这样的人根本不具有管理国家的才能，当然也不会管理军队。依附于他的宦官在禁卫军充任提督，也只能使士气颓败，弊陋丛生。
蒙古瓦剌部落的首领在英宗即位初年是顺宁王脱欢。正统八年(公元1443)四月，脱欢去世，其子也先继承王位。瓦剌部在蒙古诸部中一直平平，从脱欢杀死阿鲁台、吞并诸部以后，日渐强盛，称雄于北部中国;到健壮勇武、能征善战的也先继位，瓦剌更是兵强马盛，不仅不受明廷约束，反而不断犯边，攻击塞北边镇，挑起事端。北部边境进入了多事之秋。
正统十二年(公元1447)正月，巡抚宣府、大同的佥都御史罗亨信预测瓦剌将对明王朝构成威胁，郑重上书皇帝，指出瓦剌图谋入寇，应增置边防城市的武备，不然将会留下大患。但是包括兵部尚书在内的大臣，都因为畏惧王振的淫威，不敢在备战问题上有所作为。而王振只是以备战为借口，向边地民间增加税收项目。在瓦剌多次试探性地进犯和大臣多次上书请求加强军事力量的压力下，到正统十四年六月末时，禁卫军统帅、内衙总提督王振这才应付了事地派人到大同、宣府分练京师禁卫军，以防备瓦剌南侵。然而，已经来不及了。
