《世说新语》是南北朝时刘义庆组织人编著的笔记小说，主要记录了汉末、三国和两晋时期的上流人士们的生活，有言行举止，有趣闻轶事。书中所写对象以魏晋的风流名士为主，而其中又以谢安为最。
有人粗略作了一个统计，《世说新语》全书共有1100多条事迹，其中涉及谢安的就有114条。所以可以说，谢安是《世说新语》中出场次数最多的人物，因此他也是书中描写刻画最多最形象的人物。而且谢安的事迹在该书中，只有一条出现在“政事”这一篇，最多的两条却是“商誉”和“品藻”。由此可见，谢安在魏晋南北朝是多么的著名，是万千知识分子的偶像，不过他受追捧的原因并非他在政治与军事等的成就，而是他的性格、道德和精神，这大概就是魏晋风流。
比如，书中常常夸赞谢安非凡的气度。在雅量篇第28条中说，谢安在东山时，有次与好友出去泛舟游玩，突然波涛汹涌，旁人见了面色惊慌坐立不安，而谢安镇定自若，还跟他们说：“这么惊慌还怎么回去？”这一则故事不仅体现出谢安处事不惊的态度，也表明他乐观豁达的性格。
再比如，书中也多次提及谢安在家的教育方法。在德行篇第36条里说，谢安妇人教育孩子，有次问谢安为何不见他教导，谢安回答：“我一直在用自己教育他们。”可见谢安比起读书写字上的教导更重视言传身教。
谢安赴宴
“谢安赴宴”出自《世说新语》中的雅量篇第29条，讲述的是桓温三番五次拒绝入朝的诏令后在373年入京朝见孝武帝，谢安与王坦之前去迎接的故事。而在此之前，桓温通过废立皇帝、陷害大臣等手段建立了极高的权威，而谢安与王坦之是当时的辅政大臣。
故事讲，桓温设宴邀请百官，并且埋伏好士兵准备趁机杀了谢安与王坦之。王坦之很害怕，谢安却面不改色对他说：“东晋王室的存亡，就在此行了。”两人赴宴时，王坦之还是一直失态不能保持冷静，而谢安却从容就坐，甚至当场作了一首《洛生咏》。原打算下杀手的桓温反倒被谢安的气势给镇住了，于是就撤走了士兵。王坦之和谢安两人在以前是一直齐名的，可这件事以后，谁优谁劣就很好判断了。
当时的桓温可谓狼子野心，有谋朝篡位之嫌，此次他入朝，说是拜见实则是图谋不轨。而谢安与王坦之的任务说是迎接其实就是阻止甚至挫败桓温的行动。历史上，桓温此次入京最后也只是将一位官员下了牢狱，没能篡位成功。不久，桓温因患病而离京，同年又上表向朝廷为自己求九锡之礼，也是谢安以修改稿件的名义借机拖延到桓温病死，使他到死野心都未能如愿。
从历史看，谢安是挫败桓温篡位的功臣，而从“谢安赴宴”的故事来看，谢安处事不惊、冷静应对的风度的确令人叹服，而王坦之则是盛名之下其实难副。
谢安怜翁
“谢安怜翁”出自《世说新语》中的德行篇第33条，讲述的是谢安小时候的故事，与他的长兄谢奕有关，主要是在夸赞他从小有同情心。据说，谢安曾经听说梁山伯与祝英台的故事，深受感动，甚至上奏来表彰他们的墓。
故事讲，谢奕在剡县担任县令时，有次一个老头触犯了法律要受惩罚。谢奕就以喝酒来罚他，让老头一直喝酒，已经喝醉了也不许他停下来。谢安当时只有七八岁，穿着青色的布裤子，来到哥哥身边坐下，看到老头喝酒的场景就劝诫谢奕：“哥哥，这老头甚是可怜，你干嘛要这么做。”谢奕于是脸色一改，问：“你是想放了他吗？”于是他就把老头给放了。
谢安与长兄谢奕从小关系极好，对他十分依赖，所以在哥哥外出为官时还跟在身边。据说，谢奕性格不太好，说好听是豪放，说难听就是粗鲁，听说曾经因为惹恼而破口大骂。从故事中，谢奕对犯法的老头的惩罚也可以看出这一点。与哥哥谢奕相比，还是小孩子的谢安明显心软很多，所以会认为谢奕对老头的惩罚过重，觉得老头可怜。
结果谢奕也听从了弟弟谢安的劝诫，放了老头，由此也可看出两人关系的亲密。尤其是谢奕听到谢安话后的“改容”，表明了谢奕对谢安的重视。
整个故事是在刻画一个从小有德善良的谢安，而“三岁看到老”，他后来也是一个很有雅量极具道德的宰相。
