余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道，虽嬉戏玩耍，务令忠厚悱恻，毋为刻急也………家人儿女，总是天地间一般人，当一般爱惜，不使吾儿凌虐他！凡鱼飧果饼，宜均分散给，大家欢喜跳跃。若吾儿坐食好物，令家人子远立而望，不得一沾唇齿，其父母见而怜之，无可如何，呼之使去，岂非割心剜肉乎！夫读书中举，中进士，作官，此是小事，第一要明理做个好人。
清郑燮《潍县署中与舍弟墨第二书》
忠厚悱恻：忠实厚道，感情真挚。
鱼飧(sun)：鱼汤。
修身养性
郑板桥五十二岁得子，标准的老年得子，在重子嗣的封建男权社会，其意义非同凡响。当时郑板桥在潍县当县令，而家属都在老家，相隔千里，郑老师自然很牵挂他的娇儿，于是写信回家叮嘱弟弟如何培养侄儿。
郑老师在家书里承认自己很稀罕老年得子：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理。”至于怎么来爱，郑老师就有讲究了，“爱之必以其道”，在玩耍嬉戏中，可培养他仁义真挚的性格，不要把他培养成刻薄急躁之辈。
具体如何培养？郑板桥是搞艺术的，重视细节，他假设儿子正在吃糖果，是独享？还是分享？郑老师的建议是：分享。这个分享现在容易，换在乾隆时代那可不容易。因为那是等级时代，郑板桥虽然不大富大贵，但好歹也是做官的，可以称为“老爷”。郑家还有一批佣人，在当时的社会意识形态里，郑板桥老爷的儿子当然比佣人的儿女高人一等。
郑板桥设想他的公子在吃糖果时，佣人家的小孩只能流着口水在一旁远观，他们的父母不敢跨越身份的鸿沟，只好将小孩支开，这对于天真的小孩而言，无异于“割心剜肉”的痛。
郑老师建议他的弟弟，如果碰到这种情况，一定要让郑公子拿自己的糖果跟大家分享，都是父母所生，都值得疼爱，没有什么老爷下人之分，真所谓“幼吾幼以及人之幼”。千万不能让小郑去欺负佣人家的小孩。
郑板桥其实是在培养小孩的平等意识。无论古今，为适应竞争，很多人提倡优势教育，塑造个体优势，以换取在社会上的优越生存地位。然而，如果没有平等心态的观照，优势感可能发展成优越感，优越感又发展成分别心，从而发展到凌驾于人，瞧不起人，在小孩的领域里，发展成谁的糖果谁不能吃。在这样纯粹提倡个体优势的环境里做人，其实蛮辛苦的。
因此，郑板桥认为“中举，中进士，作官”这些个体优势，都比不过“明理做个好人”，明白大家都平等的道理，就会做一个平等待人的好人，把这样的好人自小一批批地生产出来，就会有一个平等待人的好环境，优势的衡量标准不再停留在财富地位这样单一的基础上，彼此承认，彼此尊重。在这样的氛围里，个体的优势反而发挥得更好。
一颗糖果，让郑板桥想到平等意识的培养，郑老师果然有艺术家的联想力。
