古代中国的皇帝们都爱乱认亲戚，明明姓王姓刘，偏偏说自己和姓张的玉皇大帝是一家，美其名曰“天子”。既然是天的儿子，继承了神的基因，自然就不会犯错，所以皇帝们一般从不认错，即使是杀了亲爹的大错。但是，个别皇帝偶尔也会认错，写个检讨书，这倒不是因为他们诚实，否认自己和玉皇大帝有血缘关系，而是他们被逼到了墙角的自救行为。这种检讨书有个官方的说法——罪己诏。
大历十四年(公元七七九年)五月，唐代宗病逝，李适以皇太子身份接任皇位，是为唐德宗。
然而，这时的唐朝早已阴阳失调多年，是唐明皇、李林辅、杨国忠、安禄山、李辅国等多位破坏天才呕心沥血的结果，一两盒救心丸也就治治标，根本不能彻底解决问题。李适的措施看似果敢，但也只是下了一两盒救心丸而已。而且，他本人又是个抠门儿鬼，最终导致了他的一片雄心变成了灰心。安史之乱之所以会爆发，和当时地方藩镇势力的膨胀有很大关系。
眼看大唐江山就要毁在自己手里，李适决定低声下气一次。他以和当初拒绝李惟岳同样的坚决，接受了翰林学士陆贽的建议，向全国人民公开检讨。这份检讨书的名字就叫《罪己大赦诏》。
在这份著名的检讨书中，李适本着惩前毖后、治病救己的指导思想，认真回顾了自己的错误，而且敢用重词，譬如“天谴于上而朕不悟，人怨于下而朕不知……上累于祖宗，下负于黎庶”等等。同时为了显示自我批评不是表面文章，他还赦免了除称帝的朱泚之外的所有叛乱将领，并指出国家现在这副混乱的样子，责任不在别人，“罪实在予”。
这份检讨书因为态度诚恳，居然感动了很多叛军，“士卒皆感泣”。很快，叛乱人员王武俊、李纳、田悦主动取消王号，上表谢罪。当年七月，李晟打败朱泚一举收复长安，李适终于得以重返长安。国家局势也很快稳定下来。
