明英宗“不忍心杀害功在社稷之人”。力主要杀于谦的人就把当年其“社稷为重，君为轻”，不顾英宗死活的主张告诉了英宗，还强调：“不杀于谦，此举为无名！”英宗才痛下决心杀了于谦。
明英宗正统十四年（1449年）秋，由于蒙古瓦拉部侵犯大明江山，英宗采纳宦官王振的建议亲自抵抗外族的侵犯，由于组织不周且前线指挥由宦官独断，导致明军在土木堡被瓦剌军打败，英宗被俘。这时于谦挺身而出，力排众议，坚持“社稷为重，君为轻”的思想，取得了京师保卫战的胜利。后来明英宗时期，各地政局产生了一些动荡，也都被于谦平定。
景泰八年，将军石亨、左副都御史徐有贞等发动宫廷政变，于谦被逮捕。罪名是迎立外藩、图谋不轨，罪至当诛。石亨曾是于谦的部下，经于谦提拔才至将军位，在京师保卫战中也曾立过战功，但是此人经常藐视大明律多行不义，于谦就参劾他，由此对于谦恨之入骨。徐有贞在京师保卫战后被罢免官职，后来让于谦替自己向景泰求情，景泰对徐极为反感，复官不成，这笔仇怨也记在了于谦头上。
当石亨等人力主要杀于谦的时候，明英宗“不忍心杀害功在社稷之人”。力主要杀于谦的人就把当年其“社稷为重，君为轻”，不顾英宗死活的主张告诉了英宗，还强调：“不杀于谦，此举为无名！”英宗才痛下决心杀了于谦。
还强调：“不杀于谦，此举为无名！”英宗才痛下决心杀了于谦。
据史料记载，于谦死之日，阴霾四合，天下冤之。“京郊妇孺，无不泣洒”，还有人不顾个人生死收敛于谦的遗骸。
成化初年，于谦的儿子被赦免，他上疏为父申冤，这才得以恢复于谦的官职和赐祭，皇帝的诰文里说：“当国家多难的时候，保卫社稷使其没有危险，独自坚持公道，被权臣奸臣共同忌妒。先帝在时已经知道他的冤，而朕实在怜惜他的忠诚。”诰文在全国各地传颂。
弘治二年，采纳了给事中孙需的意见，赠给于谦特进光禄大夫、柱国、太傅，谥号肃愍，赐在墓建祠堂，题为“旌功”，由地方有关部门年节拜祭。万历中，改谥为忠肃。
