齐襄公之所以愿意帮卫惠公复国，还诛杀了(和齐国毫无关系的)高渠弥，是因为他自己做错了事，需要在中原做一些事情来弥补自己的过失，以转移人们的视线。
齐襄公之所以做错了事，是因为文姜回来了。事情起因于齐襄公向周王室求婚，而周王室又答应了他。按照惯例，天子的女儿下嫁诸侯，需要由周公的后代，也就是鲁国，来订婚和主持婚礼。齐襄公听说鲁桓公要来临淄，内心怦然一动，一种早已忘怀的欲望在心底摇摇升起。他连忙遣使至鲁，热情地邀请鲁桓公夫妇北上。就这样，齐襄公再次见到了阔别已久的妹妹文姜。
自从齐襄公当上齐国的国君之后，在妹妹不在身边的三年里，他成天待在后宫里。他想不通自己为什么会那么快就把妹妹抛在脑后，玩弄起别的女人来。这是以扭曲的方式弥补过往生命的畸形心态吗？还是对人生的绝望态度呢？他甚至连要灭掉纪国给父亲报仇的事都懒得去想，也不关心中原都发生了些什么事。
齐襄公一直在一种无法突破的幻灭感中浑浑噩噩地活着，直到发出姑且一试的邀请，而妹妹确实已踏上故乡归途的时候，齐襄公才感觉到，自己在刹那间重生了。他仿佛听到了那颗遗失在十七岁那年的心又在胸口猛烈地跳动，而昔日那双光亮无比的眼睛在梳妆的青铜镜片里又出现了。
齐襄公像年轻时代那样突然在意起自己的穿着来，他拍抻了崭新的衣裳，坐上马车，一径出了临淄城的南门，来到泺水河畔迎接文姜。空气十分清新，带着浓郁的草香味。齐襄公站在泺水边，忍不住抽了抽鼻子，他似乎从南风中嗅到了文姜的气味。他看着缓缓流淌的蓝色河水，陷入了沉沉的幻想中。他幻想着文姜此刻就在自己身边，他们俩在四顾无人的泺河边诉说衷肠，或是激情野合，或是携手穿行在长满野草的荒土地中。他开始设想见到妹妹的第一句话该怎么说，怎样才会消除长久分离产生的陌生感。一阵风倏忽吹过，齐襄公蓦然醒转了过来，他忍不住自嘲地笑了笑。
公元前694年夏，一队马车从南边的大路飞驶而来。旗帜飘扬，迎风翻飞，猎猎作响，上面显现着大大的“鲁”字。齐襄公顿时激动不已，妹妹终于回来了。
实际上，马车里的文姜也非常激动。她只要一想起自己终于说服了丈夫，让他带自己回齐国，就会情不自禁地笑起来。(当时，鲁国的一些恪守原则的官员反对文姜回国，因为她的父亲已经死去，她没有归宁的理由。)
虽然两人碍于鲁桓公在场，见面之后几乎没有说话，只是飞快地对视了一眼。但是，从一开始，他们就强烈地感受到了对方那几乎令人窒息的某种暗示：在路途中，他们的目光会偶尔扫过对方的身体，而且，他们以一种夸张的热情追叙着往事，听起来似乎只是一同陷入了童年时代的往昔生活中。实际上，只有他们两人才感觉得到，他们内心深处的欲望已经暗流奔涌了。
一到临淄，文姜就告别丈夫和哥哥，一头扎进深宫不出来了。
鲁桓公虽然趴在文姜的肚皮上度过了三年轻浮而又淫荡的岁月，但他还是不了解女人。为了爱情，她们狡猾得简直令人难以置信。
在完成了订婚之后，齐襄公举办了一场规模宏大的欢庆宴席。在宴席上，在齐襄公的恶意授意下，齐国官员们轮番给鲁桓公敬酒。鲁桓公被灌得酩酊大醉，然后，他被齐襄公的侍从们扶到了客馆中，但齐襄公却醉眼惺忪、跌跌撞撞地去了文姜的寝宫。
文姜早已躺在了寝宫的大床上，在焦灼的等待中，往昔的时光在熟悉的环境中重现了，她任由爱情的欲望把自己淹没，逐渐进入了一种神思恍惚的状态。她的身体在黑暗中散发出欲望的强烈气味，等待着齐襄公前来。齐襄公醉醺醺地来了，他摸摸索索地爬上床，为了这一刻，他实在等得太久了。
