徐渭生于公元1521年。去世于公元1593年，字文清，后改字文长，号天池山人，浙江绍兴山阴人。徐渭是历史上著名的诗人、画家、书法家、军事家、戏曲家、民间文学家、酒徒、狂禅居士、青藤道士、旅行家、历史学家，是明代的大才子。他在许多方面都表相出了极高的才能，开创先锋，对后世人皆有极大的影响，是一个全才之人。与解缙、杨慎并称“明代三大才子”。
梅客生曾写信给徐渭说：“「文长吾老友，病奇于人，人奇于诗。”清代著名画家郑板桥，因为太过追崇徐渭，专门刻有一方印信，自称“青藤门下走狗”。而近代画家郑板桥也说：“青藤、雪个、大涤子之画，能横涂纵抹，余心极服之，恨不生前三百年，为诸君磨墨理纸。诸君不纳，余于门之外，饿而不去，亦快事故。”吴昌硕云：“青藤画中圣，书法逾鲁公。”
徐渭的书房超越了时代，开创开启引领“尚态”书风，袁宏道赞其：“”予不能书，而谬谓文长书决在王雅宜、文征仲之上，不论书法而论书神，先生者诚八法之散圣，字林之侠客矣！
徐渭是一个极具爱国色彩的人，他有极强的事业心和迫切的报国热情，可惜的是天意弄人，徐渭再如何渴望入仕为官，报国报民，最终却连考八次科举不中，最高只得了个举人功名。一个从小就表现出了极高的天赋，在各方面都颇有建树的人，竟然连进士都考不中，这是为什么呢？
要解释这样一个问题，首先我们要了解当时的科举考试制度。随着时代的发展，封建制度对人们的限制禁锢越发严苛，其中最为骇人的便是思想禁锢。科举制度原本还是起于隋朝，用来选拔可用人才的制度，最开始并没有那么多条条框框，只要能让考官觉得你有治国之才便可。但是科举制度发展到明清之时，演化成了八股取仕的地步。
什么是八股文？八股文指的是一种固定文体，包括：破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。考生必须依据这个格式写文，并且写文还要求用骈体以及字数要求，多一点都不行。最最关键的是，在文章中不能有自己的观点，说白了就是圣人怎么说，朱熹怎么解，你怎么阐发。文中不能有出离圣教语，不许有四书外的观点。好的八股文就是在文章框体之内，模仿圣人的语气写就。
依照规定，依照固定格式，依照固定答案来答题，并不是不能选出有才之士，三杨、曾国藩、林则徐都是这样选拔出来的。那么什么样的人，不能考上呢？
首先是有深刻的超越时代的思想，与圣人们多有抵牾。这类人在考试的时候，很容易出现自己的观点，并且与圣人的相背。很不幸的是，徐渭正是这样一个人，他不仅有个人想法，而且他还是一个出色的艺术家。艺术家注定了与旁人不同，且不受旁人理解。
徐渭是牛人不假，但是却是一个奇特的牛人，他不符合主流观点，有自己的想法，且生性开放自由，根本不愿意束缚在条框之内，这就造成了徐渭的屡次不中。
徐渭是多才之人不假，但是科举取仕与诗、书、画、戏剧都没有太大干系，即使在这些方面成就再高，也不可能因此考中进士。
徐渭这么个牛人，不是一般人能评价的，在这儿引前人周作人对其评价。
《往昔续六首·其四徐谓》——周作人
往昔听乡谈，吾爱徐文长。
其人颇促狭，作剧无报偿。
市井竞传说，终乃似流氓。
单袴买豆腐，毕拨入茶汤。
喜与妇人戏，嬉笑辄哄堂。
又复杀和尚，流祸到僧坊。
浩浩徐夫子，浊世恣佯狂。
畸谱殊坦白，行迹略可详。
世人好闲话，传讹亦何妨。
吴有唐伯虎，旗鼓差相当。
