距离北京120多公里处，河北省易县城西永宁山下的清西陵，是清代自雍正时起四位皇帝的陵寝所在。末代皇帝溥仪逝后也安葬于此，但不再有皇陵。陪伴这些帝王长眠地下的，还有他们的皇后、嫔妃。这其中，最为著名的一位妃子，应该就是光绪帝的宠妃——珍妃。
距离北京120多公里处，河北省易县城西永宁山下的清西陵，是清代自雍正时起四位皇帝的陵寝所在。末代皇帝溥仪逝后也安葬于此，但不再有皇陵。陪伴这些帝王长眠地下的，还有他们的皇后、嫔妃。这其中，最为著名的一位妃子，应该就是光绪帝的宠妃——珍妃。
珍妃的一生只有短暂的25年，她被光绪帝宠爱，她被慈禧太后下令投井。爱情、政治、宫斗、谋杀……诸多戏剧性的强烈冲突交织在这个女人身上。在晚清历史舞台上，珍妃也许只是个微末角色，但她的生前身后事，无论是在档案记载、民间传说还是文艺作品中，都构成了晚清的一幕大戏
北京故宫博物院珍宝馆的北门——贞顺门内，有一眼水井。尽管井水早已枯竭，四面八方的游人还是不住地向井底探望。
这眼井淹死过清朝光绪皇帝的宠妃珍妃，故称之为珍妃井。在井畔的东墙上，挂着一块说明牌： “珍妃是光绪帝的宠妃，她同情并支持光绪帝的变法维新的主张。慈禧太后扼杀戊戌变法后，光绪帝被囚禁在瀛台，珍妃则打入冷宫。1900年八国联军进攻北京时，慈禧太后仓皇出逃，行前命太监崔玉贵将珍妃推入井中淹死。次年后打捞出尸体葬于西直门外，1913年移葬清西陵之崇陵(光绪帝陵)妃园寝。后人重新制作井口，不再使用。”
1889年，珍妃两姊妹入选宫中，13岁的她被封为珍嫔，15岁的姐姐封为瑾嫔。
在清朝的后妃等级中，嫔为九等嫔妃序列中的第五等，下面是贵人、才人、常在等级别。直至1894年，因慈禧太后六旬万寿加恩，她俩得以晋嫔为妃。
妃之上还有皇后、皇贵妃、贵妃三个等级，包括她们姐妹在内，光绪帝一生仅有一后二妃。光绪帝的皇后是慈禧太后的亲侄女，也就是后来发布退位诏书、结束满清封建统治的隆裕太后。
根据历史记载，珍妃因为生性单纯活泼，略通西学，深得光绪的宠爱，光绪也因此日渐冷落慈禧的亲侄女隆裕皇后，令慈禧十分不悦。后来珍妃因为支持光绪进行戊戌变法而触怒了慈禧太后，被打入冷宫。也许，慈禧早就动了对珍妃的杀心。
八国联军侵入北京，慈禧西逃的这一天，也成了珍妃生命的最后一天。
珍妃死后一年多的时间，遗体就一直沉在井内。这时，慈禧带着满清皇室避祸西安，连自己的宫城都保不住，更不会顾及那个被弃之井下的珍妃。
珍妃后来被捞出来，据说是因为慈禧的噩梦。
清西陵文物管理处资料室研究员邢宏伟告诉记者：“传说慈禧在逃跑途中，晚上睡觉经常作噩梦，梦到珍妃来找她算账，这让慈禧非常焦虑。1901年回到北京前，慈禧就下令，让珍妃的家人把她的遗体从井里打捞出来，安葬在恩济庄。”
恩济庄墓地实际上是一处宫女墓地，珍妃虽然被掌权的慈禧太后幽禁、处死，但毕竟是妃子，安葬在宫女墓地不合礼制。她本应葬在光绪陵寝之侧。
当时光绪帝尚在人世，但这并不是珍妃没有葬入光绪皇陵的原因。在封建社会，皇帝一般在登基之后就开始为自己寻找“万年吉地”、修建陵寝。一些先于皇帝离世的皇后、嫔妃，会被安葬在已经修好的皇陵之中。但珍妃投井而亡，乃至她的尸身被捞出，葬于恩济庄宫女墓之时，光绪的陵寝连一砖一瓦都还没有。
光绪这个一直被慈禧操控于掌中的皇帝，在位33年，不但皇权虚掌，他的陵墓直到死后才开始修建。反倒是慈禧，虽然逝世仅比光绪晚十几个小时，但位于清东陵的陵寝早已建好，而且又按她的旨意经过了扩建大修，直到其豪华程度超过了东宫皇太后慈安，这才满意。
