我国古代的“人吃人”事件经常发生。关于吃人的原因，有的是为了充饥，强者食弱者;有的是为了别的原因，人与人之间产生了互食的现象。按照世俗的约定，人吃动物的肉，能说得过去，但是人吃人的肉，就有些惨无人道了。在古代，大规模吃人的事件经常发生在大饥荒的时候，这时候由于粮食匮乏，百姓常常易子而食;也可能发生在战乱时期，掌握生杀大权的人往往为了充饥以外的原因将人吃掉，唐末的黄巢和明末的张献忠就是这其中典型的代表。
在四川，一直流传着“杀人魔王张献忠，张献忠吃人”的说法，主要因为张献忠当时就活动在蜀中一带，甚至变态地大肆屠杀百姓。据说张献忠竟然把屠杀百姓当成了一种乐趣，不但杀掉，还要吃掉。
崇祯七年，张献忠的军队由楚入蜀，攻陷夔府、剑州，接着又开始屠杀巴州、通江等地。1635年，张献忠率军屠戮安徽凤阳，直至四川泸州城，见人就杀，似乎就是冲着杀人而来，对于不同的对象，采用的杀人方法也不尽相同。
当时，张献忠的军队只要攻破一座城池，都会将大量的妇女、少女充当营妓，多余的则统统杀掉。当兵败之时，由于部队缺乏粮食，士兵们饥饿难耐，张献忠的残暴手段达到了难以想象的程度，竟然杀掉妇女进行腌渍，以便喂养士兵和马。一句话，这就是我国历史上的杀人魔王张献忠，张献忠吃人的行为，给四川人民的心中印下了永远也抹不掉的伤痕。
张献忠暴行
几百年来，张献忠这个名字似乎就和“杀人”“暴虐”这些词完成捆绑了。一提到张献忠，人们脑海中浮现的，恐怕就是他举起屠刀杀人的场面吧。说起张献忠暴行，是足以让人很得咬牙切齿的。此人不但杀男人，也杀妇孺;不但杀敌人，也杀自己的部下;不但用刀子杀，还变着花样儿杀。
总之，如果这些暴行尽数属实的话，那张献忠可谓中国历史上的头号杀人狂魔了。
要说张献忠杀人，并不是一开始就胡砍乱杀的。据说，在起兵之初，张献忠还是颇想做一个“贤明”的领导者的，所以对老百姓还算客气。偶尔有几个不懂事的部下抢了老百姓的鸡啊什么的，他都会以军法处置。所以，所到之处，老百姓也会夹道欢迎。殊不知，是赶跑了老虎迎来了狼。大家都不交粮，那大西军吃啥？大家都不做苦役，那大西皇帝的皇宫怎么拔地而起呢？
自从李自成占领了北京城，在紫禁城做起了“大顺”皇帝，张献忠感到自己这个“大西”皇帝分量越来越轻，脾气也越来越古怪，开始动则杀人，不管是男人女人还是敌人友人，反正看不顺眼的就杀，据说连自己的妻妾和儿子也没能逃过一劫。再加上军中缺粮，张献忠就杀人做粮食，先杀老弱妇孺，后来连青壮也杀，把四川从天府之国杀成了人间地狱。据不完全估算，张献忠在四川无故杀死的人口至少有十几万，这还不包括战乱、饥荒等原因造成的非正常死亡。
张献忠七杀碑
张献忠这个名字，始终和两个关键词分不开，一是宝藏，二是杀人。关于张献忠杀人，虽然清朝的史书以及当时的野史都有记载，但是仍有争议不断，没有十分确切的定论。明末清初，张献忠入四川，为了说明杀人是上天的旨意，制造了张献忠七杀碑的“圣嵛碑”。
据说，清军打败张献忠后，士兵在王宫废墟中发现了一块“圣嵛碑”。在这些“圣嵛碑”上刻着醒目的碑文：“天生万物以养人，人无一物以报天，杀杀杀杀杀杀杀。”这是大顺二年的落款，也被作为张献忠在四川杀人的有力证据。张献忠残酷杀人的结果，在一定程度上摧毁了四川的经济与文化，扼杀了中国文明的传承者，这是一种空前的、灭绝人性的迫害行径。
自古农民起义军的军纪都会经历一个由好转坏的过程，到后期都会出现乱杀无辜的现象，只是杀的程度不同。张献忠作为义军的首领，其杀人数量和手段比之前代有过之而无不及，被后世冠以“杀人恶魔”的称号。
尽管在当代，有不少学者主张，四川人口减半的祸首是清军而非张献忠，张献忠七杀碑是后人伪造的，但张献忠曾在四川肆意杀人的事实是无人可以否认的，只是杀人数量的区别罢了。张献忠屠川不仅有清朝官方史书的记载，也有当时的读书人的野史可循，更有外国传教士的资料作证，要翻案也不是那么容易的。
张献忠其人与其杀人
明末张献忠是一个可以和李自成相提并论的人物，两人同为农民革命起义军的领袖人物，都在不同程度上打扰百姓，但是张献忠其人与其杀人给社会造成的负面影响更为深重。自从张献忠入川以来，杀害的无辜人群达40万人，这就完全能给他戴上“千古罪人”的称号。
张献忠是个杀人魔王，众人皆知，把不幸的四川人杀得血流成河。在这里，有人会提出疑问，大家可能会觉得四川人这么多，怎么会说让张献忠杀完了呢？对于现在的四川居民人数来看，确实不少，但并不完全是当时的原住居民，许多都是外来移民。据正史记载，张献忠的部队好吃人肉，不带粮食，这也正好验证了张献忠吃人的民间传闻。另一方面，张献忠屠成都城也是四川人民的一部血泪史，尽管他曾经答应义子不屠城，但是心中的屠城火焰一直燃烧着，最后还是屠城了。
对于张献忠其人与其杀人的关系，只能说性格决定其行为。这可能与张献忠小时候受到四川人的欺负有关，也可能与张献忠初次当兵时的牛马经历有关，虽然都是世人的猜测，但是也从侧面证明了一点，那就是张献忠杀人是不具备正当的理由的。或许是兴之所至，也或许是为了掩盖内心的恐惧。且不管张献忠杀人的理由是什么，都说明他的内心不够强大，只能靠杀人来证明自己的威严。另外，他犯下的滔天罪行也是一个不可更改的事实。
