蒙古帝国自建立起一直实行的是成吉思汗建立的一套制度，基本是延续他们蒙古族的传统。等到忽必烈继位尤其是建立元朝后，他就放弃原来的制度，改革使用汉族封建王朝的政策和制度。
忽必烈从小尊崇汉族文化尤其是儒家，深受其的影响。等到蒙古帝国的对外征服，疆域不断扩大，原有的统治机构和制度渐渐暴露出落后的一面，开始阻碍社会的发展。比如，蒙古族游牧的传统，在草原等地可以延续，但是在中原这样的丘陵和平原，牧业很难发展，所以必须改变。因此，忽必烈即位后，即使“汉法”遭到了不少顽固派的反对，他还是毅然决然地选择了改制。
忽必烈的改制，实质上就是学习中原汉族的王朝的政治制度和框架。主要包括，在中央设置中书省作为最高行政机构、管理宗教和西藏事务的宣政院，而地方则实行行省制度，共十个行省，这很大的影响了现在中国的行政制度;一改原来蒙古族游牧的传统为定居农业，十分重视农业生产，甚至推广棉花的种植，同时保护农民的既得利益，禁止他人非法侵占耕地。
忽必烈的一系列改制措施，政治上加强了中央集权和对地方的管辖，也促进了蒙汉等民族的大融合;经济上，恢复了因为战乱而衰败的农业经济。可以说，正是这一改制，才真正使元朝成为中国历史上一个多民族的大一统国家。
忽必烈年号
忽必烈是蒙古帝国最后一位大汗，也是元朝的第一位皇帝。他在位共35年，使用过“中统”和“至元”两个年号，前者只用了四年，后者一直到忽必烈病逝。
1260年5月5日，忽必烈在中原登基为蒙古帝国的大汗，一个多月后，他就宣布建立年号“中统”。这两个字大概是中原的统治者的意思，因为当时忽必烈虽然还没统一中国，但已经统一了中原。
不过“中统”这一年号只用了四年。在1264年的中统五年，忽必烈把年号改为“至元”。据说这一年号出自《易经》，原文是“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”。由此可见忽必烈对汉族文化的喜爱。三个月后，忽必烈又把国号也改了，“大蒙古国”改为了“大元”，元朝从此正式建立。由此可见，忽必烈之前改年号，是为了后面改国号，从蒙古帝国改为元朝做准备。
年号是中国古代封建朝廷用来纪年的一个名号，是汉族人的传统。蒙古族人没有年号一说，所以忽必烈之前的成吉思汗、窝阔台等人都没有使用年号。而忽必烈使用年号，是因为他从小喜欢并学习汉族文化，尤其是尊崇儒家，之后也一直主张蒙古族接受汉化，所以在即位成为皇帝后自然更要使用汉族朝廷的那一套制度。他在诏书里自称“朕”，给祖父、父亲、母亲等人追尊庙号、谥号，这些行为也都可以看出这一点。
忽必烈八字
古人认为有不凡成就的人，八字肯定特别。据史书记载，忽必烈生于1215年9月23日，具体什么时辰所生不知，但后世一般认为他的八字为：乾造乙亥乙酉乙酉乙酉，所以也就是现在的17到19点之间。
忽必烈的八字的天干地支都非常特别：一个是天干为四个乙，一个就是地支是接连三个酉金和一个亥水。忽必烈八字中的天干由四个乙木构成，这样的命格被称为“天干一字造”，格局很高，命中带有将星，所以可以成为一个十分杰出的领袖。这与忽必烈之后率领大军南征北战、成为一代帝王的经历可以对应。
乙木生在酉月，就构成了七杀格局。七杀格一般被认为是极凶之煞，不过也可以制住或者化解，甚至转凶为吉。忽必烈八字中月、日和时都是乙酉，接连三个使得八字充满了杀气，这与他征战无数、也杀人如麻的人生经历可以对应。
一般来说，命格杀气这么重的人很难长寿甚至容易短命，而忽必烈80岁，这与他八字中的乙亥年有关。乙木属于阴木，所以木质不如甲木坚韧结实，比较娇柔。原本四个乙木是会被酉金克得死死的，多亏了有一个亥水相助，乙木得以茁长成长，这在八字里属于印星，反而把酉金的杀气化解。可以说如果忽必烈八字里没有这个亥水，命数就很危险。
忽必烈的七杀格局被一个亥水被化解，不仅没有短命之相，反而成就极大，不过杀伐果决还是改变不了的。
