弘历是雍正的第四个儿子，是钮祜禄氏所生。弘历自幼十分聪明，五岁就能熟读唐诗，因为聪明好学，雍正对他十分喜爱。
在弘历十岁之时，康熙在圆明园设宴，雍正将弘历带上前往，康熙看弘历聪明伶俐，非常喜欢他。并当着群臣的面说，弘历长大后事一位有福之人，雍正听后，对弘历更为喜爱。康熙认为弘历是位不可多得的栋梁之才，如果悉心培养，将来肯定会有一番作为。于是，将弘历接入宫中学习，有时候亲自辅导弘历的课业情况。
在弘历13岁时，雍正将他立为皇储，弘历23岁时，雍正将弘历追封为和硕宝亲王，并且对弘历开始了政事方面的培养，经常派遣弘历参加祭祀活动。除此之外，雍正让弘历和弘昼等人，共同处理苗疆事务，通过对政务的处理，弘历跟随父亲学习国家大事的决策方法。
1735年八月，雍正皇帝去世，弘历登基成为清朝的第六位皇帝。
在祖父和父亲的治国基础上，弘历又有了一番大作为，在位期间鼓励百姓发展农业，增加国库的收入，除此之外，平定了边疆内乱，进一步扩张了中国疆土，将西藏纳入到中国版图之中。弘历在政治上的决策，开启了“康乾盛世”局面，清朝也由此迎来了鼎盛时期。
弘历二十五岁继承皇位，在皇位共计六十三年，成为历史上最长寿的一位皇帝，同时也是在位时间最长的一位皇帝。
甄嬛传中弘历是谁的孩子
在电视剧《甄嬛传》中，爱新觉罗弘历的生母是一位宫女。雍正帝在一次醉酒中宠幸了宫女李金贵，后来李金贵怀孕并生下四阿哥弘历，但李金贵不幸难产而死。由于李金贵身份低贱而且相貌丑陋，雍正帝非常的不喜欢她，因此这个刚生下的皇子也未能得到皇上宠爱。
弘历自小聪明伶俐，小时候第一次见甄嬛，便觉得莞娘娘特别的亲切。甄嬛见弘历乖巧聪明，甚是喜爱。后来，甄嬛偶然知道自己只是纯元皇后的替代品，感到心灰意冷，向皇上拜别，请求别居甘露寺带发修行。
甄嬛在甘露寺期间与果郡王交好，并怀了孩子。为了保住孩子，甄嬛设计让皇上误以为甄嬛怀的是龙子。后皇上希望将甄嬛接入宫中，为了堵住文武百官的嘴，雍正赐甄嬛姓钮祜禄氏，并将记档上的年龄长了十岁说她是弘历的亲生母亲，一直在甘露寺中为太后祈福。
其实，之所以将弘历送给甄嬛收养。一方面是因为弘历没有母亲，而甄嬛一直很喜欢弘历，让甄嬛收养合情合理。其次，皇后一直耍计谋想毒死弘历，将弘历送给甄嬛收养，可以在一定程度上保护弘历。因此在《甄嬛传》中，弘历是雍正与宫女李金贵的儿子，甄嬛的养子。
弘历的老师到底是谁
弘历儿时的老师名朱轼，字若瞻，又字伯苏，号可亭，谥文端，江西省高安市村前镇艮下朱家村人。朱轼为清朝名臣，官至太子太傅文华殿大学士，兼吏兵二部尚书。
史载，朱轼在给弘历做老师期间，对弘历非常的严厉，弘历犯了个小小的错误，朱轼都会严加教育。这也惹的乾隆非常不高兴，对朱轼说：“你教我，我是皇子，你不教我，我还是皇子。那你又何必对我如此严苛”听罢，朱轼说：“把你教育好了，将来或许多了一个像尧舜一样贤能的帝王，假如疏于管教，将来你也可能是又一个夏桀、商纣。”听完老师的话，弘历觉得言之有理，开始认真的温习功课。
朱轼不仅在对弘历的教育上十分负责，他还是治国称雄的杰出人才。在振一代文风、严格科举制度、兴办各类书院、选拔优秀人才等方面作出了巨大贡献。他办理政事十分勤勉，重要的事情一定要亲自办、亲自过问。因为他自奉廉洁，以身作则，把境内治理得井井有条，得国家重用。
朱轼虽贵为帝师，却非常的节俭。乾隆做了皇帝之后，亲自去高安拜见朱轼以表示对老师的感谢，朱轼设“四盘二碗”来款待乾隆，即腊肉、肉皮、粉丝、闽笋四盘，肉圆子或薯粉圆子二碗。朱轼死后，乾隆帝御赐“帝师元老”归葬故里。
