身为一国之君，选继承人可是一件重要的事情。曹操作为一方霸主，在挑选继承人的事情上也不敢有一丝马虎。曹操有很多儿子，曹植一直是曹操心目中的最佳继承人，可是最终曹植却没有成为魏国的继承人，这是为什么呢？
曹操为了册立太子的事情，下密令询问一些重臣的看法。崔琰于是公开回答：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”崔琰引用《春秋》，标榜一定要册立曹丕来继承魏国大统，并高调表示自己会以生命来扞卫曹丕。曹植是曹操看好的热门人选，更是崔琰的侄女婿，崔琰为什么会做出如此违反人情的事情呢？
首先是性格使然。崔琰此人身材高大，仪表出众，胡须长达四尺，就算是闲居家中也是正襟危坐，极有威严。能够留四尺长的胡须那是要何等细心。在《世说新语》中记载了一个故事，说有匈奴使者来访，曹操觉得自己身材矮小，不够体面，于是让崔琰代替自己坐在王位上，自己则拿着一把刀站在旁边。
等待使者拜见之后，曹操派人去询问使者有和评价，使者说：“魏王雅望非常;然床头捉刀人，此乃英雄也。”这个故事当然是为了衬托曹操，不过也证明崔琰长相不凡，气度高雅。在平常的生活当中，崔琰就是一个处世严谨，脚踏实地的人。可是曹植呢？
《三国志》记载曹植“性简易，不治威仪”。曹植是个才子，生活中一点架子没有，做事情不拘小节，经常和丁仪、杨修等好友喝酒高歌，不知道节制，有时候甚至不注意场合。曹植的生活中，喜欢的是随着感觉走，想怎么样就怎么样。和崔琰的严谨完全不同。
其次是崔琰的价值观念使然。崔琰是一个标准的儒家士子，心中常常想着的是天下，是百姓。当曹操大败袁绍之后，查看冀州的户口，非常高兴的对臣下们感叹，哎呀呀冀州果然很大啊，可以征召三十万士兵呢！崔琰听了，迎头给曹操泼了一瓢冷水，崔琰说：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟亲寻干戈，冀方蒸庶暴骨原野。未闻王师仁声先路，存问风俗，救其涂炭，而校计甲兵，唯此为先，斯岂鄙州士女所望於明公哉！”
现在天下分崩离析，百姓痛苦，冀州刚刚平定，你曹操不去关心百姓，了解风俗，却关心什么军队，实在是让冀州百姓失望啊！当时所有的臣子吓得半死，谁敢这么触曹操的霉头啊。还好曹操大度，反倒自己认错了。
崔琰在批评曹操的时候，没有考虑自己的安危，想到的只是百姓和天下。而在选择太子的时候，崔琰也没有计较什么曹植是不是自己的侄女婿。崔琰一腔忠义，正直无私，让百官震撼。连曹操也感叹崔琰“公亮”，这样正直无私的人太少啦！而最重要的还是崔琰的政治倾向使然。
曹植有才，可是曹植在写诗歌的时候很厉害，在处理政事的时候怎么样呢？曹植为人任性而行，把自己大多数的时间都花在写诗词歌赋和喝酒上，不务实事，甚至做出一些越轨不合礼法的事情。像曹植就曾经乘车在只有皇帝可以通行的驰道上奔走，让曹操大怒，并表示从此之后再也不会相信曹植，相信任何儿子了。可是曹丕呢？
曹丕年轻时也曾经出外打猎，生活细节上有些缺点。可是当崔琰义正词严的告诉曹丕不能如此的时候，曹丕非常谦卑的回复说：“昨奉嘉命，惠示雅数，欲使燔翳捐褶，翳已坏矣，褶亦去焉。后有此比，蒙复诲诸。”曹丕表示，以后我一定会痛改前非，再也不会犯同样的错误了。由此可见，曹丕心中有政务，并且听得进他人的建议，对于礼法是非常看重的。
当然，曹丕这个人很虚伪，很多事情都是做出来给世人看，给曹操看的，可是，当虚伪可以给国家给百姓带来好处的时候，那也未尝不可。于是崔琰毅然选择了处世严谨，善于纳谏，有心国事的曹丕，而放弃了好酒轻狂，放诞任性的侄女婿曹植。由此可见，人品决定了谁是下一任继承人。虽然曹操一直比较喜欢曹植，但是奈何曹植身上有很多缺点，难以治理江山。所以曹操最后听从劝告，选曹丕为继承人。
