说起林则徐，人们便把1839年6月广州虎门的销烟事迹和他联系到一起。笔者最近重温了电影《林则徐》，尤其是影片中他焚烧鸦片的那一刻，看着真是让人拍手称快;还有他严加阻断英商来中国贩卖鸦片，与英国人抗衡的那段镜头，他表现出来的那种气概的确令人佩服。
大家都知道，林则徐以虎门销烟、奋力抗英而闻名中外，成为一代名臣、民族英雄，为后人称颂。但也是因为禁烟和抗英，使林则徐成了朝廷的一名罪臣，遭受了5年悲壮的流放生活。
林则徐在广州的禁烟功绩，最初得到了道光皇帝的充分肯定。1839年7月28日，道光帝阅完林则徐的虎门销烟报告，欣喜万分，誉为：“可称大快人心事！”
林则徐过55岁生日，道光帝又亲笔书写“福”、“寿”二字的大楷横匾，差人送往广州，以示嘉奖。
不久，林则徐先后被任命为两江总督、两广总督。时隔不久，林则徐所面临的形势就迅速恶化起来。1840年6月，英军派舰队封锁珠江口，进攻广州。林则徐严密布防，使英军的进攻未能得逞。英军受阻后沿海岸北上，于7月5日攻占定海，8月9日抵达天津大沽口，威胁北京。这时，道光帝惊慌失措，急令直隶总督琦善前去“议和”;又命令两江总督伊里布查清英军攻占定海的原因，究竟是由于“绝其贸易”还是“烧其鸦片”，意欲将林则徐作为“替罪羊”。从此各种诬陷、打击和指责连续降临到林则徐的头上。琦善是妥协派的骨干，当然不会错过这一陷害和打击林则徐的机会。他声称英国所不满的只是林则徐一人，只要清廷惩治林则徐，所有问题都可解决。其间，林则徐两次上奏，大胆陈述禁烟抗英的合理性和正义性。道光帝翻脸，指责林则徐简直是一派胡言，实在可恶！
9月29日，道光帝下旨，革了林则徐的职，并命令“交部严加议处，来京听候部议”。这只是林则徐受到的初步惩罚，后面还有更严重的惩罚在等待着他。
10月25日，林则徐又收到吏部文件，通知他暂留广州，等待新任钦差大臣琦善的审问和发落。
1841年5月1日，林则徐又接到圣旨：降为四品卿衔，速赴浙江镇海听候谕旨。到镇海后，林则徐积极参与了当地的海防建设事宜，力图“戴罪立功”。不久，接替琦善的靖逆将军奕山，在率军与英军作战中打了败仗。为了开脱罪责，他竟造谣说，英方是愿意议和的，他们恨之入骨的只有林则徐一人。言外之意，就是必须再次惩办林则徐，英方才能罢兵议和。道光帝求和心切，便把广州战败的责任再次归罪于林则徐，说他在广州任职时没有积极筹划防务，以致英军发起进攻后，奕山招架不住。
6月28日，道光皇帝下旨，革去林则徐“四品卿衔”， “从重发往新疆伊犁，效力赎罪”。
林则徐抗英有功，却遭投降派诬陷，被道光帝革职，他忍辱负重，道光二十一年(1841年7月14日)踏上戍途。在赴戍途中，仍忧国忧民，并不为个人的坎坷而唏嘘，当与妻子在古城西安告别时，在满腔愤怒下写了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的激励诗句。这是他爱国情感的抒发，也是他性情人格的写照。
