公元前195年的时候，汉代的开创者刘邦重病不起，不久后便与世长辞。刘邦死后，时任太子的刘盈即位，在吕后的专权之下，汉惠帝刘盈做了七年的影子皇帝，最终也随刘邦的脚步而去。八年之后，朝堂之内的功臣派和皇族排终结了吕氏的专权，迎来了汉朝的第五位皇帝——汉文帝(刘盈之后，吕氏又另立两个少帝)。
汉文帝刘恒本来和汉朝的皇位完全没有缘分的。自己的母亲是本是刘邦抢来的。秦末时魏豹自立为魏王，妻妾中有一人称为薄姬，因为传闻薄姬将诞生下皇帝，被魏豹甚为看中。刘邦听闻这一传闻，又被魏豹自命不凡的举止所伤，下令诛魏豹，掠走薄姬。这样子，薄姬就成了刘邦的一个妾室。
薄姬产子刘恒后，处处受到吕后的排挤，为保母子平安，被封于代地，称代王。这个时候，便意味着刘恒和汉朝的皇帝之位没有什么缘分了，事实证明，如果不是吕后专权夺政，就算刘盈一系再昏庸，都不会轮到他刘恒来继承帝位。然而历史就是那么巧合，有些事看似命中注定，到头来不过是偶然。大臣们偏偏就剪除了吕后的势力，将这远在天边的孤儿寡母迎回来做皇帝和太后。
公元前180年，刘恒即皇帝位，称汉文帝。汉文帝一生奉行与民休息之政策，轻徭薄赋，奖励耕织和生育，在历史上被称为文景之治，而刘恒，则被称为文景之治的创始者。总之四个字——声名颇高。刘恒即位之后深知自己的母亲薄姬这些年为了自己所受的罪，因此也是百般孝顺。中国二十四孝，汉文帝名列其中，可见其的孝顺不是一天两天敷衍了事。
最为奇葩的一件事情，就是汉文帝死后，竟然和自己的亲生母亲葬在一起，这在历史上绝对是少之又少的。后元七年六月己亥，汉文帝崩于长安未央宫，后葬于霸陵。在古代，有夺取天下之功的称为祖，有治理天下之德的称为宗。所以，其庙号太宗，谥曰孝文皇帝。汉文帝之母薄姬，汉文帝之妻窦漪房，均葬于霸陵。
细数中国历史，母亲，儿子，儿媳妇在死后同眠一处的例子并不多见。窦氏随夫是为了宗法礼制，而文帝随母则是孝顺之义的最佳体现。难得的是，霸陵之修建极具简朴，甚至会让人怀疑这里埋葬着汉朝的以为皇帝和两位皇太后，这恰恰说明了文景之治不只是嘴上说说，而是做到了实处的。
