明末风头最盛的闯王李自成麾下可谓是“猛将如云，谋士如雨”，但现今为人们广为流传的谋士就只有李岩和牛金星这二人。
李岩，出身与官宦之家，父亲李精白曾官至山东巡抚加兵部尚书衔，但因为“魏忠贤逆案”的牵连，被削职为民。李岩少时中举，文武全才，爱好打抱不平，时常接济穷人，在家乡的名声极好。
李岩是在李自成率领起义军途径自己家乡的时候才加入起义军中的，他和李自成一相见就谈的很投机，两人都有一种相见恨晚的感觉。从中之后，李自成采纳了李岩的“安抚民心”的政策，使得起义军在民众心中的地位大大改善。起义军得以由原来的流寇变成了义军，至此，李自成才能建国大顺。但是在李自成进军北京城之后，由于李自成信心的膨胀，再加上旁边同僚对于李岩的嫉妒，使得李岩的很多重要建议都没有被采纳，导致起义军很快失败。在李自成退出北京城的途中，由于听信了另一个谋士牛金星的谗言，杀害了李岩，致使军心涣散。
牛金星是明天启七年的举人，此人通晓兵法，善计谋，崇祯十三年，由李岩引荐至李自成麾下。
牛金星加入李自成麾下后提出了“少刑杀，赈饥民，收人心”九字建议，并被李自成采纳，他是李自成称帝的坚实拥护者，正是由于牛金星的推动，李自成才会顺利称帝。但是，牛金星此人心胸狭窄，嫉妒心极强，同时又贪念权势。他在李自成退出北京城的途中，向李自成进谗，导致李岩被杀，致使大顺军心不稳，很多大将出走。李自成兵败过后，牛金星带领其子投奔满清，当时地满清政府由于牛金星在官员中的名声极坏，所以一直没有安排其职务。最后，牛金星老死于官署之中。
李自成杀李岩
李自成杀李岩可以用“兔死狗烹”这个词语来进行解释，当然，李岩被杀的原因是多方面的，下面由笔者来为你一一剖析。
首先，由于李岩出身显赫，他的父亲曾官至山东巡抚，在李自成的眼中，李岩始终和自己这个出身农民阶级的不是一路人。虽然，前期李自成对于李岩的才华非常赏识，但随着时间的增长，李岩的才华逐渐被大家所了解，他在军中的地位也越来越高。
随着李岩的地位越来越高，李自成对于李岩的顾虑也越来越大，出身农民阶级的他始终认为，如果这样放任下去，李岩最终会取他而代之。为此，他逐渐疏远李岩，并培植出身和自己差不多的牛金星来和李岩抗衡。最终，李自成听信了牛金星的谗言，毒杀了李岩。
第二个重要的原因就是当时同为李自成谋士的牛金星的推波助澜了，牛金星是李岩引荐给李自成的。前期的牛金星也的确对李自成有着很大的作用，他提出的九字建议为以后李自成建立大顺政权奠定了坚实的基础。
但是后期的牛金星自信心膨胀，贪念权势，嫉妒同为谋士的李岩。在李自成兵败逃出北京城的途中，善于识人心的牛金星向李自成进谗，他借星象之理来污蔑李岩将会取代李自成。早有杀李岩之心的李自成找到了一个“合适”的借口，用一杯毒酒结束了一代名士的生命。
最后一个重要的原因是李岩自己已经有了求死之心，后期的大顺政权混乱不堪，特别是占领北京城之后，给民众带来了巨大的痛苦。李岩向李自成提出了几个可以挽救大顺的建议又被否决，此时的李岩可以说是非常的失望。以李岩当时在军中的威信，完全可以带领一批人脱离李自成，自立门户。但是以天下为己任的李岩，选取以一人之命来换取天下一时的安宁。
