隋朝在农民起义战争的冲击下四分五裂，贵族、官吏、豪强地主都有属于自己的割据势力，这股势力在唐朝建立初期，成为了李氏天下的心头大患，明确划分进唐朝版图仅有关中、河东一隅，大部分地区仍在地方割据势力的掌控范围之内，大大小小的数支地方起义军队和割据势力蠢蠢欲动。
当时，主要割据势力有薛举、李轨、刘武周、梁师都、王世充、萧铣、林士弘、窦建德、杜伏威等，唐高祖李渊为了巩固其新政权，，采取了先固关中，东攻中原，再平江南的方略，逐步拉开了唐朝一统天下的势头。
唐朝统一战争最先拿关中的薛举、李轨和刘武周等势力开刀，薛举据有陇西之地，拥兵13万，自称西秦霸王，与李渊争夺关中，一直未果。唐武德元年七月，金城的西秦霸王薛举进攻唐朝，两军在高摭对阵。唐朝以李世民为元帅率军予以抗击，进驻于高摭城，李世民认为薛举军粮少，急于速战速决，于是决定守城不战，以拖垮他们。时逢李世民生病，卧床不出，而薛举多次挑战。李世民的部将行军长史刘文静与殷开山示兵于高墌，倚仗人多而未设防范，薛举诱使唐军出战时进行突然袭击，最后将唐军击败，唐军死者达十分之六，并俘唐朝大将慕容罗睺、李安远、刘弘基等。李世民见大势已去，领军逃回长安，薛举于是夺取高墌城。
薛举将领
薛举，隋朝末年群雄之一，祖籍在河东汾阴，后来跟随父亲薛汪搬迁至兰州金城，位于现今甘肃兰州。薛举此人相貌魁梧，骁勇善战，家族兴旺，钱财千万，因为培养其结交豪杰的性情，在北方地区极有名气。
薛仁杲父子初起事时，赈济放粮，多少还有点民众观念，但当大批百姓追随起事后，私欲膨胀，只顾自已称王称帝，甚至变成杀人魔王。史料记载：“薛举大战告捷，将所俘虏的敌军尽数斩杀，或行酷刑，割其耳鼻，手段残忍。”战争的杀戮使其血性疯狂增长，变成了一个嗜血成性的屠夫，召集其管辖之下的民众为其夺天下的野心，导致百姓家破人亡，命丧沙场。
薛举所率领的军队在唐朝的对抗中，常常居于胜方，其彪悍的民风与殷实的物资，比起军粮补给困难的唐军而言，具有压倒式的优势，再加上薛举此人生性勇猛，他率领的军队战斗力极为强盛。
最终西秦霸主未能战胜病魔，在与唐军之战焦灼的境况下病逝，百万军队不攻自破，虽然面对大唐一统天下的局势已成定局，但薛举仍是乱世末期最为顽强的势力。
薛举的儿子
根据《旧唐书》及《新唐书》中均有记载，薛举起兵反隋后，自称为西秦霸王，建年号为秦兴，封其大儿子薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。
薛举长子，薛仁杲继承了其父的骁勇善战，号称“万人敌”，子承父业，成为隋末唐初占据陇西的军阀。大业十三年，薛仁杲跟随其父亲薛举起兵，占据陇西之地，七月，薛举称帝，立薛仁杲为太子。武德元年八月，薛举去世，薛仁杲继位。同年十一月，薛仁杲在浅水原之战中被唐军击败，薛仁杲带兵进城拒守。天快黑时，唐朝大军相继到达，于是包围了城池。半夜，守城的人纷纷下城投降。薛仁杲无计可施，于十一月初八日，率领文武百官出城投降，唐朝得薛仁杲的一万多名精兵，民众五万人。李世民将其押送回京，最终难逃死劫。
虽然比起薛仁杲的勇猛善战，薛仁越似乎并未遗传了家族的这个特点，并未有出众的战绩，这可以称的上是缺点也可以是优点，因为同出一辙的薛举、薛仁杲父子虽然同样驰骋战场，武艺绝伦，但同样的有多少的战功就意味着在他们的刀枪下有多少将士丧生，习惯了战场的茹毛饮血，人性也逐渐被蒙蔽，薛举与薛仁杲在对待战俘方面都有耸人听闻的手段，极为残忍，而相比之下，不善于杀戮的薛仁越就显得仁德多了。
