在北魏孝文帝的改革下，人民生活虽然安定，但是北方游牧民族不断南下，北魏政府规定每家必须出一名成年男子上前线战场，保家卫国。
木兰本是北魏一名普通的女子，然而朝廷道道加急的征兵名单，父亲年迈以高，无法参军，家中也再没有其他成年男子，木兰这个孝顺，勇敢坚强的女孩子便女扮男装，代替父亲走上了战场，在刀光剑影的战场，木兰没有任何的退缩，没有展现出任何的女子软弱之情，屡建奇功，驰骋沙场，最终凭借英勇表现，凯旋归来。
所以，木兰成了数千年封建历史中脱颖而出的巾帼将军，在当时法律明确规定不允许女子上战场，一旦被发现就是杀头之罪。但是木兰把自己的一身本领报效给国家，死而后已。
面对皇帝的嘉奖，木兰毅然决然的放弃高官厚禄，选择回到家乡，回到父母身边。善良、孝顺的木兰为了不让年迈的父亲承受征战之苦，走向战场的脚步是决然的。
我们对花木兰的印象都是英姿飒爽的威风形象，可是你一定要知道，花木兰只是一位弱不禁风的女孩子。她荣耀回家之后第一件事还是去了她自己的闺房，换上美丽的裙装，换装成一个乖巧漂亮的少女模样。可见她内心还是有着无限的少女柔情的。
史料上几乎没有记载过她从军归乡之后的个人生活，但是现如今的电影电视剧中还是为她设计了圆满的结局。也许真实的事情是她一直孤老终身，也许儿孙满堂。这一切的一切都无从考证了。
纵览花木兰的一生，刀光剑影之间替父从军，漂泊他乡，精忠报国，不惧生死，不念私情。
而真实的花木兰在历史上完全没有记载，只是南北朝时期《木兰辞》中虚构的人物，但北人矫健尚武，骑马射箭成为风气，不仅男人如此，女人也一样。因此，《木兰诗》应是流传的一个相类似的事实，经许多无名作者润色，民间艺人传唱，后又经过各族人民的流传，成为有系统的故事诗，而花木兰则是从现实生活中塑造出的典型化了的人物。
花木兰最早出现于南北朝一首叙事诗《木兰辞》中，该诗约作于南北朝的北魏，最初收录于南朝陈的《古今乐录》。僧人智匠在《古今乐录》称：“木兰不知名。”长300余字，后经隋唐文人润色。
明代文学家徐渭将《木兰诗》改编为《雌木兰替父从军》，剧中自称“妾身姓花名木兰，祖上在西汉时，以六郡良家子，世住河北魏郡。俺父亲名弧字桑之，平生好武能文，旧时也做一个有名的千夫长。”自此，木兰的父亲叫花弧，姐姐叫花木莲，弟弟叫花雄，母亲是花袁氏。清代《曲海总目提要·雌木兰》也说：“木兰事虽详载古乐府。按明有韩贞女事，与木兰相类，渭盖因此而作也。木兰不知名，记内所称姓花名弧及嫁王郎事，皆系渭撰出。”
但不管是真实还是杜撰的，这个忠孝两全的巾帼英雄都带给了后人莫大的精神支持。
