关于弘历的身世之谜，有多种说法。一是说，有一次，雍正去狩猎，喝了鹿血之后，临幸了一位宫女。后来，这位宫女怀上了雍正的孩子，生下后，抱给了熹妃收养，而这名孩子就是弘历。
另外一说法是，雍正将钮祜禄氏所生的孩子和陈世倌夫人所生的孩子进行了调换。原因在于，钮祜禄氏生了一名女孩，钮祜禄氏生产当天，陈世倌的夫人恰好也临盆。雍正借由福音想看孩子的名义，让下属将陈世倌的孩子抱来。还回后，陈世倌夫妇发现，男孩变成了女孩，因为雍亲王的势力很强大，俩人只好默不作声，将女孩抚养长大。男孩长大后，十分聪明，五岁就能熟读诗书，深得雍正的喜爱，后来，雍正带弘历前往向康熙请安，康熙看见弘历十分聪明，便把他接入宫中，教他读书。雍正皇帝去世后，弘历成为了皇帝。一次，乳母说漏了嘴，弘历在无意中知道了自己的身世，前后六次下江南，原因就在于去海宁见亲生父母。
虽然很多人认为这个版本的可信度较高，但是，根据考察和推究，这只是传说，为不实的说法，乾隆去江南一带一是监测水利基础设施建设;第二个方面原因是江南一带都是些富豪人士，乾隆想利用他们巩固清朝的政权统治，并且清除明朝残余。
弘历的母亲是钮祜禄氏。康熙皇帝去世后，雍正即位，册封钮祜禄氏为熹妃，八年后，册封为熹贵妃，雍正对她很是宠爱。雍正皇帝去世后，弘历即位，将母亲熹贵妃尊称为皇太后，非常敬重和孝敬她。
弘历是雍正的几阿哥
弘历是四阿哥。在弘历之前本来还有四位皇子，但是弘盼很小就去世，以此下推弘历为胤禛的四皇子。雍正一生共育有十子，但是活到成年后的皇子们只有四位，分别是弘时、弘历、弘昼和弘瞻。
弘历生于1711年，卒于1799年，母亲为钮祜禄氏。弘历自幼聪明伶俐深得康熙和雍正的喜爱。1723年，弘历被雍正立为皇位继承人，弘历被封为宝亲王之后，雍正对弘历很是重用。并让弘历和弘昼等人，负责处理苗疆事务，为他在政事上分解压力。
雍正去世后，弘历继承皇位，此时弘历二十五岁。弘历因此成为了中国历史上在位时间最长，并且年龄最为长寿的一位君主。除此之外，弘历皇位之路非常平坦，没有兄弟和党派之争。
弘历在位六十三年，为清朝的鼎盛做出了不可磨灭的功绩，在经济上，他重视水利等基础设施建设，先后六次下江南，查看水利工程进程和完善情况。为了减免百姓负担，弘历先后数次减免百姓的税收，不仅提高了百姓生产积极性，也让他贤明的形象深入人心。
但是，乾隆皇帝实行严苛的闭关锁国政策，清政府闭门造车的现象越发严重;加上，大兴文字狱，造成很多冤假错案。乾隆年间晚期，官吏腐败奢靡，百姓多次爆发起义，在繁华背景之下，危机四伏。
弘历的兄弟有哪些
雍正一生共育有十子，但是活到成年后的皇子们只有四位，分别是弘时、弘历、弘昼和弘瞻。
弘时是雍正的第三个儿子，即为弘历的哥哥，弘时生于1704年，母亲是齐妃。根据记载，弘时狂放不羁，因为行为和处事险酿大错。雍正得知后，将他的宗籍进行了剥夺，后来，弘时于1727年去世，享年二十四岁。
弘昼是雍正皇帝的第5个儿子，是乾隆皇帝弘历的弟弟。在弘昼21岁时，雍正将其封为和亲王，足以证明弘昼深得雍正的喜爱。
雍正去世后，弘昼的哥哥弘历登基，即乾隆皇帝。乾隆皇帝在位期间，对弘昼格外重用，先后任命他为正白旗和镶黄旗都统，并且令他处理雍和宫事务，帮助乾隆皇帝处理政事，为大清王朝的发展建言献策。弘昼喜好大办丧事，并对祭品有独一无二的钟爱，在家大办丧宴，喜欢听丧乐、时常将棺材放于正堂之上。让丧乐仪仗队敲锣打鼓，让家人和侍卫站立两旁掩面哭泣，自己则坐于大堂之上，边吃祭品，边玩乐。而生活上的不良行径，让当时的百姓大呼其为“荒唐王爷。”
弘瞻是弘历最小的弟弟，生于1733年，弘历成为皇帝时，弘瞻年幼，弘历对于他很是喜爱。弘瞻长大后，乾隆委以重任。弘瞻借以职位和身份之便，大量敛财，乾隆知道后，决定罢免弘瞻的职位，将他贬为贝勒。弘瞻被革职后，闷闷不乐，最终一病不起。于1765年去世，享年33岁。
