在曹操晚年,一直在为立太子的问题苦恼。在曹操的诸多儿子当中,曹丕和曹植是两大热门人选。在曹操称魏公的时候,已经立自己的次子曹丕为世子(长子曹昂早已死去),但是立世子不同于立太子,曹操还有更多的考虑。曹操喜欢曹植,不喜欢曹丕。曹植和年轻的曹操非常相像。曹操是政治家,但是身上却有着浓浓的诗人气质,他的《短歌行》《龟虽寿》等等都是传世的不朽名篇,而曹植更是建安时代光芒四射的文坛巨子,曹植早年的作品《白马篇》高唱“捐躯赴国难,视死忽如归”,极有曹操少年时以身许国的风范。
早在曹植十岁的时候,铜雀台建成,曹植曾经当中作文,结果“援笔立成”,拿起笔来立刻就写好了,让曹操惊喜有加,从此对曹植另眼相看。等到曹植二十三岁的时候,曹操远征孙权,任命曹植为自己魏国都城邺城县令,并且把曹植叫到身边,意味深长的说:“当年我做顿丘县令的时候,是二十三岁,我回想当初的所作所为,现在一点也不后悔。你现在也是二十三岁,自己可要好好努力啊!”话语之间,曹操俨然把曹植看成自己的接班人,!曹操曾经公开表示:“子健,儿中最可定大事!”对曹植的认可众所周知。相比之下,曹丕就显得拘谨得多,黯淡得多。可是,曹丕也有自己的优势。自古以来,选择继承人都是立长不立幼,加上有贾诩、吴质等谋士帮忙,曹丕本就是魏国世子、五官中郎将,在朝中颇有权势。当然,曹植身边也有杨修、丁仪等才子辅佐,更有曹操的喜爱,双方难分高下。可最终曹操还是立自己并不大喜欢的曹丕做了太子。影响曹操决断的有许多原因,其中一个原因就是因为崔琰公开支持曹丕。
崔琰是什么人?当时的崔琰担任丞相府东曹掾,品阶不过是比四百石的下级官吏,但是权势很大,负责整个魏国官员的升降考核,人才选拔。崔琰名气极大,在三国陈登所着的《先贤行状》一书中就记载:“琰清忠高亮,雅识经远,推方直道,正色于朝。魏氏初载,委授铨衡,总齐清议,十有馀年。文武群才,多所明拔。朝廷归高,天下称平。”陈登此人,也是名人,连刘备也对他敬佩不已。陈登对于这位同时代的崔琰,仰慕的不得了,认为崔琰此人有着高尚的品格,有着正直的德行,有着识人之明,在崔琰负责选拔考核官员的十余年间,朝廷百官也好,天下士人也好,都对崔琰赞叹不已。即便是曹操本人,对这位正道直行而又有天下大名的崔琰也颇为“敬惮”,又尊敬又畏惧。
并且,崔琰哥哥的女儿,是曹植的妻子,曹植就是崔琰的侄女婿。如果此时崔琰为曹植说一些好话,那曹植必然会锦上添花,更添筹码。可是崔琰没有,不但没有力挺曹植,反而公开支持曹丕,实在让人有些不解。曹操为了册立太子的事情,下密令询问一些重臣的看法。崔琰于是公开回答:“盖闻春秋之义,立子以长,加五官将仁孝聪明,宜承正统。琰以死守之。”崔琰引用《春秋》,标榜一定要册立曹丕来继承魏国大统,并高调表示自己会以生命来捍卫曹丕。
曹植是曹操看好的热门人选,更是崔琰的侄女婿,崔琰为什么会做出如此违反人情的事情呢?首先是性格使然。崔琰此人身材高大,仪表出众,胡须长达四尺,就算是闲居家中也是正襟危坐,极有威严。能够留四尺长的胡须那是要何等细心。在《世说新语》中记载了一个故事,说有匈奴使者来访,曹操觉得自己身材矮小,不够体面,于是让崔琰代替自己坐在王位上,自己则拿着一把刀站在旁边。等待使者拜见之后,曹操派人去询问使者有和评价,使者说:“魏王雅望非常;然床头捉刀人,此乃英雄也。”这个故事当然是为了衬托曹操,不过也证明崔琰长相不凡,气度高雅。
在平常的生活当中,崔琰就是一个处世严谨,脚踏实地的人。可是曹植呢?《三国志》记载曹植“性简易,不治威仪”。曹植是个才子,生活中一点架子没有,做事情不拘小节,经常和丁仪、杨修等好友喝酒高歌,不知道节制,有时候甚至不注意场合。曹植的生活中,喜欢的是随着感觉走,想怎么样就怎么样。和崔琰的严谨完全不同。
其次是崔琰的价值观念使然。崔琰是一个标准的儒家士子,心中常常想着的是天下,是百姓。当曹操大败袁绍之后,查看冀州的户口,非常高兴的对臣下们感叹,哎呀呀冀州果然很大啊,可以征召三十万士兵呢!崔琰听了,迎头给曹操泼了一瓢冷水,崔琰说:“今天下分崩,九州幅裂,二袁兄弟亲寻干戈,冀方蒸庶暴骨原野。未闻王师仁声先路,存问风俗,救其涂炭,而校计甲兵,唯此为先,斯岂鄙州士女所望于明公哉!”现在天下分崩离析,百姓痛苦,冀州刚刚平定,你曹操不去关心百姓,了解风俗,却关心什么军队,实在是让冀州百姓失望啊!当时所有的臣子吓得半死,谁敢这么触曹操的霉头啊。还好曹操大度,反倒自己认错了。
崔琰在批评曹操的时候,没有考虑自己的安危,想到的只是百姓和天下。而在选择太子的时候,崔琰也没有计较什么曹植是不是自己的侄女婿。崔琰一腔忠义,正直无私,让百官震撼。连曹操也感叹崔琰“公亮”,这样正直无私的人太少啦!而最重要的还是崔琰的政治倾向使然。曹植有才,可是曹植在写诗歌的时候很厉害,在处理政事的时候怎么样呢?曹植为人任性而行,把自己大多数的时间都花在写诗词歌赋和喝酒上,不务实事,甚至做出一些越轨不合礼法的事情。像曹植就曾经乘车在只有皇帝可以通行的驰道上奔走,让曹操大怒,并表示从此之后再也不会相信曹植,相信任何儿子了。可是曹丕呢?
曹丕年轻时也曾经出外打猎,生活细节上有些缺点。可是当崔琰义正词严的告诉曹丕不能如此的时候,曹丕非常谦卑的回复说:“昨奉嘉命,惠示雅数,欲使燔翳捐褶,翳已坏矣,褶亦去焉。后有此比,蒙复诲诸。”曹丕表示,以后我一定会痛改前非,再也不会犯同样的错误了。由此可见,曹丕心中有政务,并且听得进他人的建议,对于礼法是非常看重的。当然,曹丕这个人很虚伪,很多事情都是做出来给世人看,给曹操看的,可是,当虚伪可以给国家给百姓带来好处的时候,那也未尝不可。于是崔琰毅然选择了处世严谨,善于纳谏,有心国事的曹丕,而放弃了好酒轻狂,放诞任性的侄女婿曹植。