大家经常在影视剧中看到纪晓岚、刘罗锅智斗和珅的故事。事实上，纪晓岚和刘墉并不是和珅的敌人。论年龄，刘墉最大，纪晓岚次之，和珅最小，刘墉比和珅大了三十岁。论级别，三人差不多。他们之间的关系并不像影视剧中那样水火不容，至少表面上还过得去。
和珅和刘墉之间，往来还算频繁，平时一起写写诗，谈谈佛法，互相送点儿礼物。刘墉在心里其实是看不起和珅的，认为和珅太过圆滑，这点和珅也知道，两人经常开开玩笑，互相捉弄，但没有什么大的矛盾。
至于纪晓岚，一生最多的工作就是编书，地位不低，但从来没有进入过权力中心。他对政治不怎么感兴趣，热衷于学问，是个很有名的大学者。他和和珅的关系也是不咸不淡，偶尔开开玩笑，但彼此没有翻过脸。
那么，和珅究竟有没有真正的敌人？有的，大学士章佳·阿桂。
阿桂出身名门，曾在南疆和金川为朝廷立下赫赫战功，而且为人正直，历任都统、将军、尚书、大学士、上书房总师傅，深得乾隆帝的信任。
阿桂从乾隆四十二年晋升为大学士，一直干到嘉庆二年。论地位，论资质，都胜过和珅。
有朋友会问了，和珅有这么大一敌人，为什么还能成为一人之下万人之上的权臣？那是因为，阿桂虽然对和珅不满，但他为人讲究中庸，缺少锋芒，加上年过古稀，遇事主张息事宁人，和珅才得以绕过他这一关。举个例子。乾隆晚年，京城发生一件官员杀妻案，死者的弟弟状告姐夫，并指控阿桂袒护凶手。和珅一看，绊倒阿桂的机会来了，赶紧到处找人证明阿桂确实袒护过凶手，但大家都惹不起阿桂，没人敢冒这个险，结果这件事也就不了了之了。
阿桂虽然恨透了和珅，但也没报复他，只是从那以后，每次上朝，阿桂都与和珅保持一段距离。和珅找他说话，他转过头不理。好在和珅脸皮过厚，不觉得尴尬。
和珅之所以怕阿桂，除了阿桂的地位，还有一个重要原因。那就是阿桂一派还有两位大人物：大学士王杰和大学士董诰，这两人在军机处和中央任职，为人正直，在和珅眼里，他们比阿桂的威胁还要大。
对付王杰和董诰两人，和珅的办法是尽量让他们和乾隆帝隔离开来。每逢乡试、会试，都派这两人去主持，尤其是偏远省份的乡试。当时交通不便，主持一次考试要离开京城半年之久。乾隆舍不得两人离京，和珅就对乾隆说，这两人为官端正，文学造诣又高，派他们去主持考试最合适不过了，乾隆听后也觉得有道理，就派他们去了。
嘉庆初年，和珅独揽大权，一手遮天，比皇帝权力还大。私下里，大家都称和珅为“二皇帝”。
面对这种情况，八十多岁的阿桂说，人生七十古来稀，我已八十多岁，活了这么大，已经可以死了;我子孙满堂，而且都在朝廷当官，我了无牵挂，也可以死了;我一生出将入相，位极人臣，我很知足，就此而论，我也可以死了。我之所以不死，就是要等着看皇上亲政，处死和珅。和珅不死，我死不瞑目！
遗憾的是，阿桂最终还是没能看到和珅倒台。嘉庆二年，阿桂病逝。葬礼当天，嘉庆帝为他挥笔：
帝念功勋旧，朝廷重上功。
将星落霞表，，箕尾见云中。
当天和珅也来了，表面上红着眼睛，献上慰问金，心里却乐开了花。
值得一提的是，阿桂的预言“和珅必将死于嘉庆之手”最终成真了。嘉庆四年正月十八，嘉庆帝赐和珅白绫一条，令其自尽。
如今看来，阿桂的预言并不是一时气话，而是对王朝政治的深刻洞察，他料定，和珅斗不过嘉庆帝。
