明神宗海瑞指的是明神宗和海瑞之间的故事。明神宗是明朝的第十三位皇帝，1572-1620年在位，而海瑞生于1514，卒于1587，从海瑞的生卒年份来看明神宗继位的时候海瑞已经是一个老年人。海瑞在1550年中进士，之后入仕为官，后来宦海沉浮37年，在晚年的时候得到了明神宗的重视。
明神宗海瑞两个人是君臣关系，明神宗继位的时候已经是1572年，这个时候的海瑞已经垂垂老矣，作为一个在官场上混了一辈子的著名清官其晚年的时候依然是两袖清风，这与明朝当时的官场可谓是格格不入。张居正辅政期间，曾经想任用海瑞，命巡按御史前去考察海瑞。御史到海瑞居住的山中审察，海瑞杀鸡为黍招待这位御史，当时的海瑞房屋居舍冷清简陋，御史叹息而去。而张居正也因为惧怕海瑞严峻刚直，最终没有任用海瑞。
张居正去世之后的明朝官场依然是腐败的，贪官污吏横行，明神宗希望借着海瑞的刚正清廉压一压官场的风气，于是重新给予海瑞之前曾经担任过的职位——南京吏部右侍郎、南京右佥都御史的职位。这个时候时候的海瑞已经是一位72岁的老人，上疏明神宗要求明神宗用严酷的刑罚惩治那些贪官。海瑞重新做了御史，这使得当时很多官员胆战心惊，对海瑞相当的忌惮，于是很多贪官屡次上疏明神宗污蔑海瑞，海瑞也多次的请辞，但是明神宗始终没有同意海瑞的辞职要求。1587年，海瑞在南京吏部右侍郎、南京右佥都御史的任上离世。
明神宗海瑞的君臣关系时间并不长，之所以明神宗那么器重海瑞，根本的原因是海瑞清廉的名声在外，明神宗希望借着海瑞的浩然正气，压一压当时污秽的官场风气。
嘉靖与海瑞
海瑞上书挑战嘉靖皇帝的威信，直言指出了皇帝的错误，甚至还讽刺嘉靖皇帝，可谓胆大包天，可嘉靖皇帝却没有杀死他，可见他的能力高超。
嘉靖皇帝也是有原则的人，你敢言，我就敢杀。然而，在嘉靖四十五年二月时，一个六品官员、户部主事海瑞，给嘉靖一巴掌，居然上书辱骂皇上。此事若在别的皇帝身上，也就这样算了。可是嘉靖皇帝不同，按照他的脾气，这还了得！肯定要将海瑞和其同伙斩杀殆尽。百姓和海瑞的亲人朋友都为他捏了一把汗。但是，意外出现了。皇帝虽说是非常气愤，却没有杀海瑞。
嘉靖不杀海瑞大致有三种原因。一是海瑞的名声，虽说他的官小，却有深受百姓爱戴的名声。其居官清廉，救济黎民，被人民称为“海青天”，深得百姓敬佩和爱戴。如果杀了海瑞，肯定天下震动。二是嘉靖皇帝欣赏海瑞，可以让他继续惩罚贪官，从而使社会安宁。因此嘉靖临终前有诏给裕王(即穆宗皇帝)，其中就有关于海瑞的内容。告诉他海瑞有德，贤者才能得到他，并将海瑞留给了裕王，将来或可用，还称海瑞是国之利器。三是嘉靖要维护自身形象。嘉靖认为，虽然杀了海瑞可以消气，但放了海瑞，则可以给天下留下他虚怀纳谏、宽宏大量的形象。因此，嘉靖反复揣摩后，给了海瑞一条生路。
从中可以看出海瑞的视死如归和不畏权贵，也可看出嘉靖皇帝的通情达理和智慧，海瑞和嘉靖皇帝都是举国之才。
海瑞的故事
纵观海瑞的故事，可看出他一生清廉·刚正不阿，为人民和国家着想的伟大形象。
海瑞是海南琼山人，字汝贤，自号刚峰。他从小就开始攻读诗书经传，博学多才，在嘉靖二十八年(1550年)时中举。一开始时他担任福建南平教渝，后来升为浙江淳安和江西兴国知县，在他上任期间，他推行清丈、平赋税，并许多次平定了冤假错案，打击贪官污吏，深得人民的爱戴。在嘉靖四十一年(1562)时，海瑞凭借罢官抗逆显于后世，从而使自己任诸暨知县;在嘉靖四十五年时升任户部云南司主事，在此期间，他上书批评了世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等行为，从而遭迫害入狱，在世宗死后才获得释放。
隆庆三年(1569年)时海瑞被调升为右佥都御史，他和从前一样，依然惩治贪官，打击豪强，疏浚河道，修建水利工程，并推行了一条规定，让贪官污吏退田还民，然后就有“海青天”之誉。后来被人们排挤，辞职闲居了16年。万历十三年(1585年)时，海瑞又重新被起用，先后被任命为南京吏部右侍郎、南京右佥都御史，海瑞依然推举严惩贪官污吏，禁止循私受贿的法正，两年后在南京去世。
海瑞的故事不仅告诉了我们他波折和伟大的一生，还使我们永远敬佩和喜欢这样一个为人正直和清廉的官员，从而使我们了解到了做人的原则和方法，感谢海瑞。
