中国自古以来就有尊师重教的传统。早在西周时期，《太公家教》已记载有“弟子事师，敬同于父”;春秋时期的孔子更留下了“有教无类”等至理名言……在中国古代，教师一直是备受尊重的一个职业。那么，古代什么人才能当老师？现代要想当老师得有从业资格证，古代“教师”从业也要通过考试吗？
《登科记考》记载：“诸博士助教皆计当年讲授多少以为考课等级。”
在西汉以前，教师多是推荐，并不需要从业考试。但到东汉时期，中国出现了教师“资格考试”——要想成为太学博士，得通过太常主持的考试(有点类似今天教育部主持的考试)。当时，经学名流才有任职资格，而且，对教师个人的教学经历和年龄都有相应的规定，要求曾教过学生50名以上，年龄不小于50岁。
隋唐时期，中国形成了完备的官学制度。官学，相当于今天的公办学校，既有小学，也有大学;既有综合性学校，也有专科学校。当然，教学管理和要求也更规范更严格了，对教师从业资格和教学能力都有一套完善的考核办法。
唐代对包括教育行政官员和教师在内的学官，同其他官员一样，均要定期“考课”，一般每年一小考，三至五年一大考。考核内容分业务、品德及教学效果等，考核结果分为九等。其中，授课数量是考核定级的重要标准之一。此即《登科记考》中所说的：“诸博士、助教，皆计当年讲授多少以为考课等级。”
古代教师称谓很多，继秦汉出现“博士”后，到宋代教师又有了一个新的称谓“教授”。石介、孙复、胡瑗等宋代一批著名学者都曾被聘为太学教授。宋代是民办学校开始兴起和繁荣的时代，私立书院流行，但朝廷对官学同样抓得很紧，要当上“公办教师”同样得考试。
宋熙宁八年(公元1076年)实施的“教官试”制度，大概是中国教育史上最难通过的教育主管和教师资格考试。《文献通考·学校七》称，由于考试过严，元丰元年(公元1078年)，全国州、县的教授“只五十三员”，“盖重师儒之官，不肯轻授滥设故也。”
