自古以来皇帝杀功臣之事数不胜数，刘邦也不例外，他杀韩信，英布等许多开国功臣，但是自始至终他都没有杀张良？为何？因为张良的功劳，并非如此！一切的缘由可能就是张良的特殊作用。
“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏”，这几乎是一条铁律。汉朝的开国功臣也都被这一潜规则给“潜”过，“悲剧”程度和功劳成正比，功劳越大，结局越惨。张良却是一个例外：自始至终，他深得刘邦的充分信任，在后刘邦时代，张良依然赢得了吕后的足够尊敬。张良究竟有何过人才干，能让刘邦佩服得五体投地？张良又有何过人手段，能让自己得以善终？
让我们重回“汉初三杰”名号出炉的辉煌瞬间。公元前202年的二月，刘邦登基，大汉王朝正式建立。三个月后，志得意满的开国皇帝刘邦在洛阳南宫举办规模空前的庆功宴。酒酣耳热之际，刘邦给大家出了一道思考题：“我，为什么能够完胜项羽？”在一片马屁声中，刘邦公布了标准答案：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房;镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
刘邦这段话堪称字字珠玑。他讲话的重要意义在于：第一，刘邦亲自评定出了三杰;第二，刘邦为三杰排定了次序——张良、萧何、韩信;第三，刘邦如此定位张良的作用——运筹帷幄，决胜千里;第四，还应注意一个细节，刘邦提到张良的时候，没有直呼其名，而是使用了敬称，称呼张良的字“子房”。萧何、韩信则没有享受相同的待遇。然而，刘邦的讲话却又令人费解。刘邦对于张良的定位是“运筹帷帐之中，决胜千里之外”，但遍翻《史记》，也很难为刘邦的这一论断找到足够的论据。用刘邦的这一标准来衡量张良，张良的功劳实在不过尔尔，难以望萧何、韩信的项背。
具体来说，张良的功劳都有哪些呢？主要有二：一为下邑划策，一为阻止分封。我们先来省视张良的第一大功：下邑划策。
“鸿门宴”后，项羽大封天下。此次大封过程中，项羽共册立了十八个王，而他自己则自立为西楚霸王，建都彭城(今徐州)。刘邦被封为汉王，封地为巴蜀和汉中。同时，项羽还把关中地区一分为三，让壅王章邯、塞王司马欣、翟王董翳分而治之。其实，大家心里都清楚，这样分封的目的，就是要用这三个人堵住刘邦的出蜀之路。
刘邦心里当然也清楚，于是，在去自己巴蜀的封地途中，刘邦一把火烧掉了自己刚刚走过的通往巴蜀的栈道。我们知道，当时蜀道是天险，直到唐朝，李白还写过一首《蜀道难》，其中就这样说：“蜀道难，难于上青天。”栈道就是当时巴蜀和外界联系的唯一通道，刘邦用火烧栈道的方式告诉世人，尤其是告诉项羽，我会安心于巴蜀，你看，我不是连回来的路都烧断了吗？
项羽心情大好，遂放心东归，衣锦还乡、耀武扬威。谁知，正在项羽的兴头之上，山东东部齐地的田荣已公开反叛。田荣击杀项羽分封的田巿、田安，赶跑田都，将三齐合并，自立为王。项羽恼羞成怒，马上调集大军讨伐田荣。就在项羽带兵讨伐田荣的时候，刘邦明修栈道，暗度陈仓，以迅雷不及掩耳之势，平定三秦，杀出函谷关，千里奔袭，长驱直入，不费吹灰之力就拿下了项羽的老巢彭城，压抑了很久的刘邦开始了自己的幸福生活。后院失火，项羽大吃一惊，他挑选精兵三万，以突袭的方式杀回彭城。沉于温柔乡中的刘邦哪里会是项羽的对手！项羽以少胜多，将刘邦打得人仰马翻。刘邦也被项羽的军队密密麻麻地包围，《史记》这样说：“围汉王三匝。”汉王刘邦马上就要被项羽生擒了！
在此千钧一发之时，突然一场沙尘暴昏天暗地地吹来。《史记》这样记载：“大风从西北起，折木发屋，扬沙石，昼晦。”罕见的沙尘暴让项羽的军队阵脚大乱，刘邦则趁乱逃生，“得与数十骑遁去”，得以突围。当时，吕后的兄长吕泽已在下邑(今安徽砀山)起兵，下邑是刘邦的根据地，兵败的刘邦自然会把下邑当成自己的栖息地。陪同刘邦来到下邑的，就是张良。这是刘邦最狼狈的一次记忆，五十六万大军被项羽三万精兵瞬间击溃，正在温柔富贵乡中的他只落了个抱头鼠窜的结局。
死里逃生的刘邦，灰头土脸地来到了下邑，汉王急匆匆下马，倚着马鞍大声发问：“我情愿把函谷关以东的土地全部拿出来，只是不知道该把这些土地给谁，天下之大，又有谁可以和我一起共抗项羽呢？”(“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？”)兵败的刘邦此时的焦虑和郁闷，可想而知。很快，刘邦听到了回应：“既然您愿意拿出关东的土地，那么就把这些土地分给这几个人吧，他们是九江王黥布，和齐王一起反对项羽的彭越，我们阵营的韩信。”刘邦循着声音望去，原来是张良。“为什么要把土地分给这三个人呢？”刘邦自然要问。“九江王黥布本来就和项羽有矛盾;彭越本来是梁地的义军领袖，最后却没有被项羽分封，因此，也对项羽怀恨在心;至于韩信，他可是我们阵营中最善于打胜仗的将军。既然您愿意以土地换人心，那就把土地给这三个人好了。”这就是“下邑划策”的核心内容。
从最后的结果来看，“下邑划策”意义重大，直接影响了形势的发展，但就“下邑划策”本身来说，张良却不拥有“下邑划策”的自主知识产权。因为，是刘邦在危急关头为了解套，才想出了以本来就不属于自己的土地来收买人心的招数的。当时，刘邦被项羽打得落花流水，近六十万大军一夜之间几乎灰飞烟灭，脑筋急转弯，指山卖磨，他说的是要把函谷关以东的土地送人，但是，问题是，你刘邦本来就没有函谷关以东土地的所有权啊。把本来就不属于自己的东西大方地送人，这才是真正的大智慧，这个大智慧的知识产权属于刘邦。很明显，是先有刘邦的天才思路、启发性思路，后有张良的补充性意见。因此，“下邑划策”是刘邦的神来之笔，其荣耀属于刘邦，而不属于张良。
因此，即使刘邦愿意将“下邑划策”的大功记在张良名下，张良也是断然不敢领受的。既如此，让我们来省视被后人推崇为是张良第二大功的“阻止分封”。“阻止分封”发生在楚汉相争进入相持阶段。当时，刘邦被项羽围困在河南荥阳，内心焦虑无比。手下谋士郦食其向刘邦建议，虽然齐、楚、燕、韩、赵、魏六国都被秦始皇给灭掉了，但六国的后人还在，他们坚定的追随者也有一定的市场，如果想扩大统一战线，壮大我们的力量，不妨分封六国的后人。刘邦认为言之有理，马上铸造印信，准备在第一时间立六国的后人为王，以争取他们和自己一起抗击项羽。
张良闻言大惊，列举了八大理由，坚决反对分封六国后人。张良认为，在项羽强、刘邦弱的形势下，分封六国后人，只会有一个恶果——被分封的六国后人随时会投靠项羽。为什么会这样？第一，因为项羽实力强大，大树之下，寸草不生，被刘邦分封的六国后人，为了自己的生存，唯一的生路就是投靠项羽;第二，项羽形象正面，不像当年的秦始皇一样是人民公敌，既然如此，刘邦又有多大的把握能确保六国后人一定会站在自己的一边呢？天资过人的刘邦马上明白了其中的利害，第一时间派人将铸好的印信予以销毁，分封提议就此罢止。
此即为张良被后人称颂的第二大功劳，有没有什么过人之处呢？似乎也没有。
因为，分封六国后人以争取民心，第一个实践者是项梁，项梁扶立起来的是楚国后人熊心，熊心被命名为楚怀王。项梁死后，楚怀王熊心认为自己终于熬到了出头之日，他横下一条心，搞了几个大动作，给项羽下了不少绊子，直接成为了项羽前进道路上的障碍。项羽大封天下之后，冒着巨大的政治和道德风险，派人谋杀了楚怀王。从此之后，这件事情就成了项羽本身的一个把柄，一直被对手揪来揪去。作为一个做事缜密的人，张良对于刚刚过去的这段往事一定不会陌生，也不应该陌生。既有前车之鉴，张良阻止刘邦分封六国后人就显得十分自然。因此，阻止分封只是正常人的正常思路，说此举显示了张良的雄才大略，似乎有些言过其实。
刘邦对于张良的评价是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，而张良的这些重大贡献中，既没有显示出“运筹帷幄”之势，也和所谓的“决胜千里之外”有些驴唇不对马嘴。那么，张良介入过具体的战略或者战术吗？如果介入过，他有过辉煌的战绩吗？张良的人生历程中，到底有没有过“决胜千里之外”的人生传奇呢？
在陈胜吴广揭竿而起之时，张良最初的计划也是单干，他试图组建自己的武装。但是，令人汗颜的是，张良大张旗鼓地吆喝了很长时间，也只忽悠来一百多人。如此势单力薄，显然干不成什么大事，张良只好罢手，决定投奔更大的山头。这就是“神人”张良出道之时的尴尬经历。
张良起兵不成，就投奔了项梁。在项梁的麾下，张良做了一件得意的事情，那就是成功地说服项梁封韩国的后裔韩成为王。此事张良居功至伟，因此，张良被韩王成封为申徒(申徒约略相当于诸侯国的相，只是张良管理的事情更多)。不仅如此，张良还从项梁那里要来了一千多名士兵，带领着自己的军队在从前韩国的领地作战。项梁为什么对张良如此慷慨，不仅言听计从，而且还给兵给粮？这也许出于以下几个原因：第一，张良的祖上曾经连续五代做韩国的相，而项梁的祖上则世世为楚将，二人同是名门之后，相互之间自然易于沟通;第二，张良在当时是个传奇人物，他曾在博浪沙用大铁椎袭击过秦始皇。张良是韩王的申徒，对部队有绝对的指挥权，他的战场处女秀，战绩如何呢？
《史记》是这样说的：“与韩王将千余人西略韩地，得数城，秦辄复取之，往来为游兵颍川。”很明显，司马迁写得很含蓄，说白了就是，张良和韩王带领自己的部队，有时候能攻下几个城，可是秦兵总是很快就又夺去了。既然总是被秦兵给夺去，那就注定张良他们永远没有固定的根据地，没有根据地，只好打游击，所以“往来游兵颍川”。说打游击战，显然是司马迁给张良留足了面子，其实这句话的潜台词就是，张良根本没能占领任何一座城池，没能开辟出来一块像样的根据地，所以只好四处打游击。
这就是张良作为独立军事指挥官的全部业绩，这就是自称圯上老人在传弟子，自称拥有传奇兵法的神人张良的全部业绩。这份业绩只能用三个词来形容：惨淡经营、不堪回首、不值一提。现在问题就出来了，作为政治家，张良也没有多少独立思考;作为军事家，张良没有拿得出手的战绩，刘邦为什么要把张良认定为汉初三杰的第一名呢？刘邦是心肌缺血还是大脑进水？显然都不是，刘邦大事小事都聪明，在他的人生经历中，几乎没有一时糊涂的记录。
那么，对于刘邦来说，张良的存在到底有什么特殊的意义？张良的功勋到底又在哪里呢？这要从张良的身份说起。
张良的身份可以用两个词来概括：显赫贵族+“职业革命家”。
张良是韩国显赫的贵族，他们家曾连坐韩国五代相位，因此，张良不是“官二代”，而是“官六代”。这一身份，秦末义军将领中无人可以比肩。只是张良时运不济，尚未来得及做官，韩国就被秦国给灭了。国没有了，张良就没有了家，这大概就是我们常说的“国破家亡”吧。因此，张良心里充满了国仇家恨，张良的敌人就是秦王嬴政！张良发誓要把仇恨化为行动。
张良说到做到。他的弟弟死了，他不按规定的礼节、规定的标准厚葬，而是将弟弟草草掩埋，省下钱来暗中反抗暴秦。国家已亡，张良知道用常规的手段已经很难再和秦国对抗，公元前227年，燕太子丹派遣荆轲刺杀秦王嬴政未果，张良深受启发。通过努力，他找到了一个大力士，他和大力士埋伏在博浪沙(今河南原阳)，向巡游天下的秦始皇发起了致命一击。遗憾的是，张良他们掷过去的一百二十斤大铁锤仅仅砸中了秦始皇的副车。侥幸死里逃生的秦始皇在全国开始了大规模搜捕，张良从此就成为了传说。张良和大力士在博浪沙断然出手和项羽、刘邦相比，也许更能看出张良的独特之处：项羽见到秦始皇，说：“彼可取而代也！”刘邦见秦始皇，说：“大丈夫当如此！”张良见秦始皇，则什么也不说，直接把重达一百二十斤的大铁锤掷了过去。在张良飞翔的大铁锤面前，项羽和刘邦难道不应该惭愧一下吗？
“博浪沙刺秦王”发生在公元前218年，此时距离陈胜、吴广的“大泽乡起义”还有九年。九年的跨度足以说明张良激进的精神和热情。因此，张良是一个走在了时代前列的“职业革命家”，是被朝廷记录在案并且唯一健在的“职业革命家”。张良的身份直接和两个字相连：“贵”和“红”。而这两个字，又必然使张良成为秦末一道独特风景线。在当时的历史场景中，张良无疑就是秦末的良心，是秦末大起义的元老级人物，更是秦末大起义的标志性人物，而对于这样的“职业革命家”，秦末起义阵营中的所有人等都注定了必须保持敬意。
如此良好的个人信用，如此卓越的斗争经历，必然让张良的每一句话都具有了无可争议的说服力。张良都说了什么话呢？张良说过并且在很多场合大说特说过至关重要的一句话：“沛公殆天授也。”这句话翻译成今天的白话就是：“沛公刘邦大概是上天派到人间的吧！”虽然这是虚拟语气，其实这句话表达的意思却十分肯定——沛公刘邦就是上天派到人间的！
当然，细心的张良没有忘记为自己的这句话提供了论据。他声称自己深谙一部兵书的精髓，他经常向别人讲述兵书的理论，但没有人能听得懂，更没人能洞悉其中的奥秘。可刘邦就完全不一样了，他悟性良好、智商超群，能在瞬间领会兵法的妙处，并能活学活用，举一反三。因此，刘邦是上天派到人间的。这是一句非同小可的话，它最大的价值就在于有效地神话了刘邦，而发出这一声音的是德高望重的“职业革命家”张良。
刘邦是一个平民英雄，早年的刘邦就是一个“好酒及色”的不良男人，所以他需要一个光环，否则很难服众。在此之前，刘邦一直在做着类似的努力。譬如，他通过父亲的口，对外宣扬自己是人神杂交，是蛟龙的儿子，堪称转基因品种;他还通过妻子吕后的口，对外宣传自己有王气。说从前秦始皇在位的时候，就经常派人明察暗访。为使自己的王气不被发现，每当此时，刘邦就远远地躲起来，但吕后总能毫不费力地找到刘邦，因为吕后具备特异功能，能在暗夜发现王气四溢的丈夫;有时，刘邦自己也会亲自上阵，掀开衣服，炫耀自己大腿上的七十六颗黑痣，说这就是龙的象征。至此，说刘邦是神不是人的，都是刘邦家人或者刘邦本人。这时，秦末汉初最著名的“职业革命家”张良出现了，他四处对别人讲，刘邦的确是神人啊！这就等于从第三者那里验证了刘邦的话、刘邦老婆的话、刘邦父亲的话统统都是真的，绝不忽悠！刘邦怎么会不感恩戴德？更何况说这话的人是资深的“职业革命家”张良同志！
在秦末那样特殊的背景下，出身贫寒的刘邦要想走得更远，的的确确需要外界的神话和包装。为什么？因为刘邦是中国历史上第一个非贵族出身的皇帝，既无显赫的家世，又无超人的才能，反而还有各种各样的毛病：好吃懒做、贪财好色、吹牛说谎……因此，在刘邦最需要谎言的时候，张良贡献了自己善意而且高质量的谎言。一旦刘邦被扶上神坛，那么刘邦所有的缺点都将被原谅，刘邦所有的套都将被解开，他既然是龙的儿子，那他的一切缺点也就成了个人魅力的体现。张良的这份情，刘邦一辈子能还得完吗？
接下来，自然而然地就会出现另外一个问题，你张良既然自称拥有一部神秘莫测的兵书，那你的这部兵书又从何而来？张良说，那又是另外一个故事了。早年刺秦王失败之后，苦闷而忧郁的他，经常孤独地徘徊在下邳的一座破桥上。某天傍晚，他和一个仙风道骨的老者不期而遇。那老者也许是闲来无事吧，只见他故意把自己的旧鞋甩到桥下，然后挑衅似的对张良说：“小子，去捡鞋！”张良强压怒火，帮老者把鞋子捡了回来。谁知老者得寸进尺地说：“帮我穿上！”张良想，既然已经替他把鞋捡了上来，就再替他穿上吧。老人伸出脚来，看着张良乖乖地给自己穿鞋，满足的表情在脸上流露出来。最后老人含笑离去，把一个张口结舌的张良晾在了桥上。
不久，老者却又蓦然返回，很突兀地说道：“你是个好孩子，看你还有些前途。五天以后的拂晓，来这里见我。”五天之后，曙色初现，急匆匆赶到的张良，发现那老者已先行来到。还没站稳，他就听到了老者的不满：“和老人约会你居然好意思迟到！五天以后再来吧！”又是五天之后，尽管起了个大早，但张良迟到依旧，老人依然是那句话：“五天之后再来吧！”这次张良学乖了，他披星戴月赶到桥上，还好，总算早来了一次。过了一会儿，老人也来了，如同地下党接头。这次老者终于露出了笑容，在暗淡的星光之下，老者如同变戏法一样拿出了一部书：“这部书是奇书，掌握其要领，完全可以当帝王的老师。我料定你十年以后就会有大的发展。小伙子，好自为之吧！”最后，老人又补充道：“十三年后，别忘了到济北见我，我就是谷城山下的那块黄石。”
在和老人阔别十三年之后，机缘巧合，张良果然因公事来到了济北。那时他正跟随刘邦外出视察，路过济北的谷城山，他意有所感，心内惆怅不已，十三年前的云烟往事突然涌上心头。他放眼四顾，果然见到谷城山下的那块醒目的黄石，他不管不顾地奔向黄石，毕恭毕敬地将黄石取回，从此奉若至宝、须臾不离。后来他去世之时，还特意留下遗言，要求将黄石和自己一起安葬。
这是一个家喻户晓的故事，后人为这个故事取名“圯上敬履”，所谓“圯上”，就是“桥上”，那老者也因此被称为“圯上老人”。就这样，张良和黄石老人的相遇如同一场事先策划好的传奇故事，这个故事是个连环套，因为张良得到了圯上老人的指点，所以他有一部神奇的兵书，因为他有了这样一部兵书，所以他测试出来刘邦是神人。一段圯上老人的故事，不仅神话了张良，同时也神话了刘邦。
“圯上敬履”的故事，是张良智商和情商明显高于韩信和萧何的具体表现。圯上老人来无影去无踪、神出鬼没，除了张良之外没有第二个目击证人。可是到最后，神话却来了个现实的结尾，张良假戏真做地弄来一块黄石作为物证，以此来证明自己从前所言句句为实。虽然这是张良缺乏自信的表现，但这块黄石却巧妙地补足了张良所编造的黄石老人传说的缺憾。这块石头的出现，为张良提供了物证，同时也帮张良完成了自我神化。
因而，张良不是作战高手，也不是管理高手，却是炒作高手、幕后高手。他在自我神化的同时，不动声色地完成了神话刘邦的历史性任务。而只有刘邦被塑造成半人半神、奉天承运的领袖之后，大汉王朝才算真正立了起来。在这个意义上，一个张良所发挥出来的作用，的确要胜过十万精兵。也因此，刘邦才会毫不犹豫地将张良评定为“汉初三杰”的第一名，也因此，刘邦终其一生对张良都毕恭毕敬，行礼如仪。
司马迁曾说他看到过张良的画像，貌如美女，令他大为意外。殊不知，不仅外貌，张良的心思也同女子一样缜密。看来那句俗话说得好啊：男人女相，富贵之本！
原来，张良竟有如此显赫的身世，竟然拥有如此过人的胆识和细腻的心思，难怪可以逃过毒手，独得善终。
