“五胡乱华”是西晋末年以来长达近300年的分裂局面。外戚杨坚乘机将北周重臣外遣，朝政逐渐由他掌握。王谦等人不满杨坚专权，联合叛变反抗杨坚。但被杨坚平定。大定元年二月，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚登基为帝，在北方重新建立大一统王朝，结束了长达近300年的分裂。
突厥沙钵略可汗，以复仇为借口，联合原北齐营州刺史高宝宁，准备大举攻隋。杨坚(隋文帝)下达诏令，命杨爽等为行军元帅，率隋军主力20万分道反击突厥，以从根本上击破沙钵略，稳固北部边防。四年春，沙钵略因屡为隋军所败，向隋求和称藩(称臣)。隋军反击突厥获胜，北部边患基本消除，解除了南下灭陈的后顾之忧。
林邑地处今越南中南部，蚕食了中国南郡的全部领土。隋炀帝委任刘方讨林邑。刘方将军此次对林邑的征伐是历史上中国军队在最南方的征伐，不仅挫败雄壮的大象军阵的攻击，而且攻下了异国的首都，震服了南海百蛮，从此对隋朝贡不断。
大业元年，因契丹人侵扰营州。隋炀帝令韦云领突厥兵去讨伐契丹。韦云起把两万突厥骑兵分为二十营，分四道一同进发。每营相距一里，不得交杂。闻鼓声而行，闻角声而止，很快平定叛乱。从此突厥将帅拜见韦云起，皆膝行股栗，莫敢仰视。
琉球可能是今天的琉球群岛也可能是台湾岛。隋炀帝杨广令朱宽到流求去招降，流求不从。于是发兵击流求国。流求国王被迫亲自将出战被隋军击败。隋军随即攻入流求国国都，并乘胜追击至流求军。隋军斩杀了流求国国王欢斯渴刺兜，俘获其子，并摧毁流求的宫室。琉球国献俘一万余。
棒子与隋的战争发生在598年至614年，隋朝先后四次征伐高句丽，最终未能灭亡高句丽，导致隋朝崩溃。隋文帝在结束300年分裂之后建国，隋朝经历隋文帝、隋炀帝两位帝王的南征北战之后基本上完成了混乱不堪的局面。只可惜，这一切只是给李氏家族铺好了一条通往世界最强帝国的路。
