李林甫（683年－753年1月3日），小字哥奴，祖籍陇西，唐朝宗室、宰相，唐高祖李渊堂弟长平肃王李叔良曾孙，画家李思训之侄。
李林甫担任宰相十九年，是玄宗时期在位时间最长的宰相。被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。
在唐玄宗执政前期，一直坚持任人唯贤的方针，先后任用姚崇、宋璟、张嘉贞、张九龄等人为宰相，这些人有的吏事强敏，有的清谨自守，有的守正不阿，使得朝纲大振，宇内清平，唐朝达到了全盛。但是到了后期，玄宗自认为功德圆满，开始贪图享受，信用奸佞小人，其中李林甫最受信任，此人善于迎合上意，妒贤嫉能，屡起大狱，朝臣无不惧怕，即使是皇太子也十分忌惮。此人在相位十九年，之后的天下大乱与他有很大关系。
李林甫出身于官宦世家，为人城府很深，心机莫测，史称其“好以甘言啖人，而阴中伤之，不露辞色”，也就是所谓的“口蜜腹剑。”说起政治手腕，那他是大大的行家，不仅阴险，而且令人防不胜防。据说他家中有个月牙形的厅堂，他经常在里面思考如何打击政敌，每当想出计策他就会喜笑颜开地出来，每当他出来就会有一位大臣家破人亡，人称“月堂思计”。
他打击政敌有一个常用的手段，朝中大臣凡是被皇帝欣赏的，李林甫开始都和他套近乎，然后寻找过失，千方百计把他赶出朝廷，“虽老奸巨猾者，无能逃其术”。
就拿李林甫打击韦贤来说吧。韦坚是皇太子李亨的妻子的哥哥，因为李林甫在李亨立太子一事中并无功劳，担心日后会有祸患，便有动摇东宫的想法。韦贤就被他选为打击东宫势力的突破口。但是李林甫一上来并不是寻找韦坚的过失，而是反其道而行之，向皇上上奏，推荐韦贤担任要职，韦贤对其感激不尽。而暗地里，李林甫却又命御史中丞杨慎矜暗中监视，寻找韦贤的过错。
时机终于来了，有一次陇右节度使皇甫惟明入朝献捷。当时正是正月十五，太子李亨和妻兄韦坚出宫游玩，巧遇皇甫惟明，二人进行了交谈。杨慎矜发现以后，马上向李林甫报告，李林甫令其立即向玄宗揭发，称韦坚身为内戚，不应结交边将。李林甫在旁边火上浇油，称韦坚勾结皇甫惟明，欲拥立太子为帝。唐玄宗大怒，将韦坚、皇甫惟明贬官，并命李亨休弃太子妃韦氏。
幸亏太子李亨当时谨慎小心，又有张垍、高力士的保护，最终李林甫废太子的奸谋也未能得逞。
但令密探杨慎矜没有想到的是，李林甫也是个卸磨杀驴的主。他见杨慎矜得了玄宗的信任并且权位日盛，又起了猜忌之心。为打击杨慎矜，李林甫推荐王鉷担任了御史中丞，王鉷在李林甫的挑拨下制造流言，称杨慎矜是隋炀帝玄孙，私下勾结术士，密藏谶书，图谋恢复隋朝。
一听此事唐玄宗大怒，将杨慎矜下狱，命三司会审。李林甫趁机栽赃陷害，命办案人员把假造的谶书藏在袖子里，慌称是在杨慎矜家中搜出的。可怜的走狗杨慎矜，最终被族灭。
李林甫给唐朝政治生态带来严重的危害，后人曾评价说：“唐唯不诛李林甫，是以禄山之乱，唐室几倾；宋唯不诛秦桧，是以金人之横，宋业不振。”他死后不久，安史之乱就爆发了。
