公元234年，一个让刘禅倚重，让孙权敬佩，让曹叡嫉恨的人物病逝了。他就是诸葛亮。
听到这个消息，曹叡简直快高兴的跳起来了。曹叡是曹操的孙子，曹丕的儿子。自从他爹曹丕把皇位传给他，他就没过过好日子。终于，那个数次北伐攻打魏国，令他头疼不已，让他夜不能寐的家伙挂掉了。他终于可以把心放下来了。
曹叡开始考虑自己的皇家伟业了。他开始大修宫殿，治洛阳宫，起昭阳、太极殿，筑总章观，消耗大量人力，甚至已经影响了农业。大臣杨阜、高堂隆等人数次进谏，曹叡不听。就这样折腾了好几年。
公元238年，魏景初二年，这年六月，曹叡再也折腾不动了。因为他病了，而且是大病，病的越来越严重。35岁的魏明帝不得不考虑继承人的问题了，他当了12年的皇帝，所有儿子都病死了。不得已他收了两个养子，八岁的齐王曹芳和九岁的秦王曹询。他决定立齐王曹芳为太子。这年年底，病危的曹叡本来想让曹宇任大将军，辅佐太子，以托身后事，但是曹宇推辞了。于是曹叡听从中书刘放、孙资的建议改立曹爽为大将军，同太尉司马懿共同辅政。
公元239年正月，丁亥日这天，曹叡扛不住了，在洛阳嘉福殿去见上帝了。他的托孤重臣，一个是皇室宗亲，一个是三朝重臣。他坚信，有了他们的辅佐，曹魏政权就能稳如泰山。然而，曹叡绝对想不到，正是由于他的决定，从这一刻开始，一个令曹魏政权崩塌，令三国一统的家族，开始登场了。
在曹爽和司马懿的辅助下，年幼的太子曹芳顺利登基。大将军曹爽主政，太尉司马懿则掌握军权。但是，没过多久，曹爽开始担忧了。他决定明升暗降，升司马懿为太傅，以一个三公的虚职，夺取了司马懿的兵权。同时，他让自己的亲信和三个弟弟担任要职，处处限制和监视司马懿。
然而老谋深算的司马懿，早已洞悉了一切。隐忍了几年之后，司马懿以退为进，他决定装病，给曹爽吃一颗定心丸。
果然，曹爽自以为掌控了朝局，不再理会司马懿。罗贯中在《三国演义》中称之为诈病赚曹爽。
公元249年正月，曹爽带着自己的三个弟弟和亲信陪同小皇帝曹芳一起出京去给魏明帝扫墓。浩浩荡荡的队伍去往距离洛阳90多里的高平陵，开始祭祀，雅乐悠扬，祭文铿锵。然而令曹爽万万没有料到的是，正是这一天，成为了司马懿等待许久的良机。就在曹爽离京的同时，大病了差不多三年，曹爽亲信口中命不久矣的司马懿奇迹般的康复。
在司马懿的指挥下，他悄悄豢养了十年之久的三千死士，成为了他发动政变的奇兵。司马懿以郭太后的名义下令，关闭了各个城门，率兵占据了武库，并派兵出城据守洛水浮桥；命令司徒高柔持节代理大将军职事，占据曹爽营地；太仆王观代理中领军职事，占据曹羲营地。同时对魏帝曹芳报告曹爽的罪恶，说他背弃先帝的遗命，败坏扰乱国家的制度，自比君主，专横拔扈独揽大权，朝廷中人都换成了曹爽的亲信担任。手段老辣的司马懿预谋已久，布置周密，政变如同惊雷一般发生，令曹爽措手不及。
听到这个消息，曹爽又惊又怕，差点从马上掉了下来。突如其来的变故，让曹爽阵营乱做一团，要么交出军权，要么起兵对抗。生死存亡的时刻，一向胆小甚微的曹爽被司马懿派来的说客一顿忽悠，说他放弃抵抗，最多就是免掉官职。曹爽选择了投降，还想着继续保有富贵。然而，他过高的估计了对手的仁慈。很快，曹爽和他的亲信都以谋反大罪，被老谋深算的司马懿夷灭三族，斩草除根。魏国的大权落在了司马氏的手中。
因为政变发生在祭祀高平陵的一天，因此史称‘’高平陵事变‘’。
至此，天下虽然姓曹，然而管天下的已经是司马了。
公元263年，司马昭派出三路大军伐蜀，蜀汉灭亡。
公元265年，司马炎继承他爹司马昭的晋王爵位后，于12月，逼迫魏元帝曹奂禅位，改国号为晋。史称西晋，司马炎就是晋武帝。
公元279年，司马炎派六路大军水路并进，大举伐吴，次年吴国投降。
至此，司马家族一统天下。
