有个成语叫做“量力而行”，无论是一个人、一个团体还是一个国家，都应该从自己的实际出发，合理制定自己的目标。如果目标很远大，那就要注意积攒力量，等待时机，确保一击中的。
在汉朝初期时，也有这样一个人物，不仅冷静地看到了汉朝与匈奴的实力差距，还竟敢在朝堂上公开指责吕后的妹夫樊哙，他就是季布。
季布本来是项羽帐下五大将之一，为人勇武，能征善战，曾经数次围困刘邦，给刘邦带来不小的麻烦。后来项羽失败，季布逃亡民间，汉高祖出千金悬赏捉拿季布，并下令有胆敢窝藏季布的要灭三族。季布藏在濮阳一个姓周的人家。经过商量，周姓人家将其头发剃掉、用铁箍束住他的脖子，把他打扮成奴隶的样子，与其他几十个奴仆一起卖给了当时的富豪加大侠朱家。朱家是著名的游侠，家里大量藏匿豪杰及亡命之人，对季布照顾有加。后来朱家通过夏侯婴向刘邦进言，最终刘邦赦免了季布。后来季布被皇上召见，皇上还任命他做了郎中。
性格刚强的季布竟然归顺，令许多人感到十分惊奇。当然有很多人义愤填膺的表示“忠臣不事二主”，季布在项羽失败时就该自杀。但在那个风云变幻的时代，将领转变阵营也是很常见的事，韩信不就是从项羽那里跑过来的吗？
司马迁也曾就这个事发过议论，认为季布之所以蒙受屈辱而不以为羞耻，其实与韩信忍受胯下之辱一样，是因为自己的抱负还未实现，要等待机会施展的自己的才干。真正的贤能之人知道，即使死也要死得其所，而不是吝惜自己的生命。
事实证明，季布不仅好勇善战，而且对时局有着清晰的判断，并勇于直言。公元前194年，也就是汉惠帝元年，吕后当权，匈奴单于冒顿竟然写信侮辱吕后，语言极其轻佻：“听说大汉皇帝刘邦刚刚去世，你一个人守寡独居，想来不太快乐，恰好我也是独身一人，不如你就嫁给我吧。”吕后见信大为恼火，恨的咬牙切齿，召集众位将领来商议这件事。
上将军樊哙说：“我愿带领十万人马，横扫匈奴。”其他的将领都揣摩上意，迎合吕后的心意，齐声附和说：“好，好！”
这时，就听中郎将季布大声说道：“樊哙这个人应该斩首！”此言一出，举座皆惊。这樊哙不仅是忠心耿耿的将军，还是吕后的妹夫啊，那可是当年跟着刘邦吃过鸿门宴的。只听季布接着说道：“当年，我朝高皇帝率领四十万大军出击匈奴，尚且被围困在平城，如今樊哙用十万人马怎么可能就横扫匈奴呢？这是当面撒谎！当年秦王朝为抗击匈奴，不断用兵，还征发劳役修筑长城，最终引起陈胜等人起义造反，直到现在创伤还没有治好。而樊哙今天竟然又当面阿谀逢迎，这不是想要使天下动荡不安吗？”
话说到这里，整个大殿鸦雀无声，殿上的将领既感到惊恐，又觉得有理。吕后也没有生气，作为一个政治家，汉朝的情形她是最清楚不过的。吕后感觉季布说的有理，因此决定忍辱负重，暂行忍让，宣布退朝，不再议论攻打匈奴的事了。
从这个事情上可以看出，季布是直言敢谏之人，绝非平庸之辈。当时，经过秦末及楚汉战争，汉初人口只剩下战国末期的十之二三，只有大约一千五百万人经过乱世生存了下来。在帝国广大的彊域内，竟然出现了许多没有人烟的真空地带。依靠这种一穷二白的社会现状，是不可能保证在战争中取得胜利的。现在最重要的，是休养生息，积蓄力量，发展军力，等待时机成熟时将匈奴一举击灭。就在65年后，汉王朝终于由一个满目疮痍的贫穷国家一跃成为当时世界上实力最强的超级帝国，汉武大帝果断吹响了进剿匈奴的号角。
