中华五千年文明，向来讲究国家大事与女子无关，而匹夫有责。因此，对女子来说无才便是德，做好自己的针线活，遵守好三从四德就是好女人了。因此，几千年来，虽然很多女子也读书，但是却没有产生一个女状元。
直到太平天国时期，产生了第一位女状元，傅善祥。这位傅善祥可谓是古代唯一集聪明智慧与美艳绝伦为一体的奇女子，但是其命运坎坷多舛。出生于南京一个书香门第，从小不喜欢女工，三从四德，而特别喜欢读书，8岁就能烂熟百家诗。而且其老父老母比较开明，一直支持其读书的愿望。但是，父母不幸早亡，傅善祥与哥嫂相依为命。
之后被嫁给从小指腹为婚的夫家，但是结婚当晚，丈夫就突然暴毙了。因此，公婆都认为傅善祥不详，克夫，因此，想把她卖到青楼，这样好收点钱。而命运总是多变的，这一年太平天国定都南京，开始在南京开科取士，而与以往不同的是，这次不光是男人参加考试，女子也可以参加，专门开了女科。
傅善祥抓住救命的最后一棵稻草，参加了女子科举，并以优秀的才华被洪秀全钦点为女科状元。于是，中国唯一一位的女状元诞生了。而当时的主考官东王杨秀清对傅善祥的美貌和才华十分的倾慕，立刻就将其召入东王府，成为其“女侍史”，辅佐他起草诏令以及整理文献等工作。朝夕相处，如同妻妾一般，自此成为东王杨秀清玩弄的对象。
但是，倾慕她美色的可不止杨秀清一个，当时钦点傅善祥为状元的洪秀全也是对傅善祥美色记忆犹新。在得知东王杨秀清已经将其纳入府中后，在1854年3月，下令傅善祥为“恩赏丞相”，位列州司座次，隶属天王府六部，成为天王府的内侍，从此傅善祥又服侍洪秀全。傅善祥成为了东王杨秀清和洪秀全手中的玩物，可惜了一代才女的报国热诚。
之后发生的天京变乱很多人都说，这是东王和洪秀全为了争夺傅善祥所引起。而且东王杨秀清直接被诛杀，傅善祥也被乱军杀死，下场极惨。一位国色天香又才华横溢的奇女子，唯一的女状元就此香消玉殒，不免让人无比惋惜，再有才的女人在封建社会也仅仅是个女人而已！
