伍子胥，生于公元前559年，死于公元前484年，活了75年，本名伍员，又名伍子胥。今湖北监利县人，也有人说是安徽全椒县人。春秋时期著名军事家，曾任吴国大夫。
伍子胥本为楚国人，他的家族在楚国也是一个大家族，父亲伍奢曾在楚平王时期任太傅一职，后来被奸人陷害，伍奢和伍子胥的兄长伍尚一同被杀。伍子胥在父亲朋友的帮助下逃出了楚国，背井离乡的伍子胥听闻吴王阖闾正在招贤纳士，就去投奔吴王。伍子胥很快就受到阖闾的重用，伍子胥在吴国期间主持修建了姑苏城，即现在的苏州城。
公元前506年，伍子胥和孙武一同破入楚国都城，伍子胥为了给自己的父兄报仇，掘开了楚平王的坟墓，愤怒的伍子胥对着楚平王的尸体实行鞭尸，用皮鞭打了三百下才罢休。吴王重用伍子胥和孙武军事大家，才能破大楚，败强齐，夫差成为春秋一霸。
后来伍子胥和吴王夫差的关系越来越差，吴王夫差不顾伍子胥的数次进谏，没有杀死勾践，后来吴王夫差和伍子胥又在攻齐还是灭越的问题起了争执，夫差不顾伍子胥的反对，坚持先攻打国力强大的齐国。
最后，夫差又听信谗言，误认为伍子胥暗中投靠了齐国，夫差赐给了伍子胥一把宝剑，让其自杀。伍子胥在自杀前曾对下人说：“我死后请把我的双眼挖下放在国都的大门之上，我要亲眼看着吴国灭亡”。
果然，九年后，卧薪尝胆的越王勾践，率领三千越甲偷袭吴国国都，吴国被灭。
伍子胥一夜白头
伍子胥和楚平王的太子一起逃楚国之后，由于楚王的大规模搜捕，使得他不得不东躲西藏，好不容易逃到楚国的边境昭关边。
出了昭关就是一条直通吴国的大河，但是昭关的镇守者是楚国著名大将，而且由于是边境重关，戒备非常的森严。伍子胥只好和太子躲进旁边的山林之内，恰巧碰到了传说中的扁鹊的弟子东皋公。
东皋公认出了被通缉的伍子胥，但是他非常同情伍子胥的遭遇，不但没有向官府举报，还非常热情的招待伍子胥他们，东皋公还向伍子胥保证会帮助他们通过昭关的。
可是，一连七天过去了，东皋公丝毫不提过关的事情，伍子胥心中非常的焦急，急切的问东皋公说：“父兄大仇不能得报，我被困在此地实在是度日如年，您想到了什么妙计来帮我？”。东皋公回答说：“办法我已经有了，现在就差一个重要的人物了，他马上就来了，你安心等待即可”。
伍子胥听到此话，不知道该不该相信东皋公，毕竟他们之间没有任何交情，他也不是太了解东皋公这个人。晚上就寝的时候，伍子胥翻来覆去怎么也睡不着，他在纠结着到底该怎样做。如果自己离开东皋公，独自一人想办法出关，这和送死没区别，如果在这边继续等的话，又不知道还要等多久，心中焦急万分的伍子胥一夜未睡。
第二天早上，东皋公看到伍子胥，非常的惊讶的说：“你怎么一夜之间头发全白？”伍子胥拿过铜镜一看，发现自己的头发已经雪白如雪，而旁边的东皋公却拍手称好，连声说“这是上天的安排啊！”
原来，东皋公找到一个和伍子胥长的非常相像的朋友，准备让他装扮伍子胥，然后让伍子胥和太子装做那个人的仆人，当官兵捉拿他的朋友的时候，白发的伍子胥和太子可以乘机出关。事后，士兵发现抓错人了，也不会想到伍子胥已经逃出关外去了。
就这样神不知鬼不觉的，伍子胥逃出了昭关，最后来到了吴国，帮助吴王破灭大楚，得报父兄之仇。
伍子胥怎么死的
公元前484年，吴王夫差赐剑伍子胥，令他自刎。抱着怒其不争的愤怒，伍子胥自刎而亡。死前他曾要求下人将他的眼珠挖下放在国都大门之上，他要看着吴国灭亡。听到这条消息的吴王夫差非常的气愤，五月初五这天令人将伍子胥的尸体扔到钱塘江中喂鱼。
为吴国立下不世之功的伍子胥为什么会被夫差赐死，死后还没能留下一个全尸，原因有三：
一是伍子胥拥有着不世之功，就是所谓的功高盖主。吴王阖闾在死之前，传位给了夫差，又给了伍子胥吴国的最高爵位，封为相国公，嘱咐他辅佐夫差。夫差即位后，伍子胥也能尽心尽力的辅佐他。但是面对着伍子胥，夫差总是有着说不出的压迫感。夫差是一个有着才华的统治者，他对任何事物都有自己的看法，而且他又是一个非常自负的人，伍子胥和夫差在一些政治军事有着很大的分歧。尽管伍子胥没有不臣之心，但夫差不会这么想的，任何一个统治者对自己的位置是非常敏感的，会尽一切手段来灭杀威胁自己地位的因素。
二是伍子胥的个人性格使得他被夫差杀死。伍子胥虽然文武全才，但是他的成就多集中在军事之上，长期混迹于军旅之中，他就有了武人所有的那种耿直。有时候会和夫差因为朝事争吵起来，这让刚刚即位的夫差感到很不舒服，
三是小人作祟，伍子胥在苦劝夫差先灭越后伐齐无果后，被夫差派去出使齐国。出使齐国的伍子胥预见到了吴国的灭亡，为了保存家族的香火，他将自己的儿子托付给齐国的好友。这件事被一个叫伯嚭的人知道，他将此事报告了夫差，并告诉夫差伍子胥早已投靠了齐国，愤怒的夫差最终赐死伍子胥。
